Anecdote pour la prédication · Louange et adoration
Wilson Bentley et les flocons de neige : des milliers de chefs-d'œuvre
Wilson Bentley était un fermier du Vermont, dans une région où la neige tombe en abondance. Adolescent, il reçut de sa mère un vieux microscope et se passionna pour les cristaux de neige. Il essaya de les dessiner, mais ils fondaient avant qu'il ait terminé.
Il convainquit alors ses parents de lui acheter un appareil photographique à soufflet, qu'il adapta à son microscope. Après de nombreux échecs, le 15 janvier 1885, il réussit ce qu'il croyait être la première photographie d'un flocon de neige. Il avait dix-neuf ans. Pendant près d'un demi-siècle, à chaque tempête, il recueillit les flocons sur une planchette couverte de velours noir, dans une remise glaciale, et les transférait avec une plume ou un brin de paille pour les photographier avant qu'ils ne fondent. Il en photographia plus de cinq mille.
Tous présentaient la même structure à six branches, due à la manière dont les molécules d'eau s'assemblent en gelant. Et pourtant, Bentley n'en trouva jamais deux identiques : chaque cristal, ballotté dans le nuage à travers des couches d'air plus ou moins froides et humides, avait poussé à sa façon. Ses voisins se moquaient de lui ; il disait que chaque flocon était un chef-d'œuvre de dessin qu'on ne reverrait jamais.
En 1931, peu avant sa mort, parut un recueil de plus de deux mille de ses photographies. On le surnomme encore aujourd'hui « Snowflake Bentley ».
Pour la prédication
« Es-tu parvenu jusqu'aux amas de neige ? » demande Dieu à Job (Jb 38.22) : le Créateur prodigue sa beauté même dans ce que personne ne regardera. La neige évoque aussi la purification offerte au pécheur (És 1.18 ; Ps 51.7) et le soin unique que Dieu porte à chacune de ses créatures.
Versets à lire
« Es-tu parvenu jusqu'aux amas de neige? As-tu vu les dépôts de grêle, »Jb 38.22 (Segond 1910)
« Il donne la neige comme de la laine, Il répand la gelée blanche comme de la cendre; »Ps 147.16 (Segond 1910)
« Venez et plaidons! dit l'Éternel. Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige; S'ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine. »És 1.18 (Segond 1910)
« Purifie-moi avec l'hysope, et je serai pur; Lave-moi, et je serai plus blanc que la neige. »Ps 51.9 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
bārāʾ : créer kāḇôd : gloire, poids, honneur