Anecdote pour la prédication · Salut et conversion
« Le converti le plus réticent d'Angleterre » : C. S. Lewis à genoux
Clive Staples Lewis a perdu la foi de son enfance à l'adolescence. Devenu un jeune professeur brillant au Magdalen College d'Oxford, il se dit athée et tient le christianisme pour une mythologie parmi d'autres. Mais ses lectures le trahissent : les auteurs qu'il admire le plus, comme George MacDonald ou G. K. Chesterton, sont chrétiens. Et ses meilleurs amis, à commencer par J. R. R. Tolkien, le sont aussi.
Dans son autobiographie, il raconte ces mois de 1929 comme une traque. « Représentez-vous, écrit-il, seul dans cette chambre de Magdalen, soir après soir, sentant chaque fois que mon esprit se détournait un instant de mon travail l'approche régulière et implacable de Celui que je désirais si ardemment ne pas rencontrer. » Il compare Dieu à un joueur d'échecs qui l'acculait coup après coup, ou à un chat face à une souris.
Pendant le troisième trimestre de l'année universitaire 1929, dit-il, il céda. « J'ai admis que Dieu était Dieu, et je me suis agenouillé et j'ai prié : peut-être, ce soir-là, le converti le plus abattu et le plus réticent de toute l'Angleterre. »
Lewis précise que cette première étape le mena seulement à croire en Dieu, pas encore au Christ. Mais il s'émerveillait plus tard de cette patience divine : le fils prodigue, au moins, était rentré à la maison sur ses propres jambes ; lui, il avait été ramené en se débattant, les yeux cherchant partout une issue.
Pour la prédication
Dieu cherche celui qui le fuit, et sa grâce ne se laisse pas décourager par nos résistances. L'expérience de Lewis donne chair au Psaume 139 et à la parabole du fils prodigue. Elle rassure ceux qui prient pour un proche intellectuel ou hostile à la foi.
Versets à lire
« Où irais-je loin de ton esprit, Et où fuirais-je loin de ta face? »Ps 139.7 (Segond 1910)
« Et il se leva, et alla vers son père. Comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son cou et le baisa. »Lc 15.20 (Segond 1910)
« Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire; et je le ressusciterai au dernier jour. »Jn 6.44 (Segond 1910)
« Et le maître dit au serviteur: Va dans les chemins et le long des haies, et ceux que tu trouveras, contrains-les d'entrer, afin que ma maison soit remplie. »Lc 14.23 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
šûb : revenir, se convertir charis : grâce, faveur