Anecdote pour la prédication · Salut et conversion
Le philosophe et le vieillard : la conversion de Justin
Justin est né en Samarie, dans une famille païenne. Jeune homme, il cherche la vérité sur Dieu et frappe à la porte de plusieurs écoles de philosophie. Il l'a raconté lui-même au début de son Dialogue avec Tryphon.
Il se met d'abord à l'école d'un stoïcien ; mais après un long temps, il n'a rien appris de plus sur Dieu, et son maître estime d'ailleurs cette connaissance inutile. Il passe chez un péripatéticien, qui lui demande bientôt de fixer ses honoraires ; Justin juge qu'il n'est pas un philosophe. Un pythagoricien réputé exige qu'il étudie d'abord la musique, l'astronomie et la géométrie. Justin se tourne enfin vers les platoniciens. Il fait des progrès, et s'imagine être devenu sage en peu de temps ; il espère voir Dieu bientôt.
Pour méditer en paix, il se retire dans un lieu solitaire, non loin de la mer. Là, il remarque un vieillard d'aspect respectable, doux et grave, qui le suit à quelque distance. Ils se mettent à parler. Le vieil homme l'interroge, pas à pas, et lui montre les limites de ce qu'il croit savoir sur l'âme et sur Dieu. Puis il lui parle des prophètes, plus anciens que tous les philosophes, qui ont annoncé la venue du Christ et dont les prédictions se sont accomplies. « Avant tout, prie pour que les portes de la lumière te soient ouvertes. »
Le vieillard s'en va, et Justin ne le revoit jamais. « Aussitôt, écrit-il, un feu s'alluma dans mon âme, et je fus saisi d'amour pour les prophètes et pour ces hommes amis du Christ. » Il trouve là, dit-il, la seule philosophie sûre et profitable. Il garda le manteau des philosophes et enseigna désormais le Christ.
Pour la prédication
La quête de Justin montre que l'intelligence humaine, même sincère, ne suffit pas à atteindre Dieu : il faut une révélation, reçue dans la prière. On peut aussi y souligner le rôle d'un inconnu fidèle qui, en une conversation, oriente un chercheur vers les Écritures.
Versets à lire
« Car puisque le monde, avec sa sagesse, n'a point connu Dieu dans la sagesse de Dieu, il a plu à Dieu de sauver les croyants par la folie de la prédication. »1 Co 1.21 (Segond 1910)
« Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait. »Lc 24.27 (Segond 1910)
« Et nous tenons pour d'autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu'à ce que le jour vienne à paraître et que l'étoile du matin se lève dans vos cœurs; »2 P 1.19 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
sophia : sagesse graphē : écrit, Écriture alētheia : vérité