Anecdote pour la prédication · Salut et conversion
Converti dans une grange : Augustus Toplady en Irlande
Augustus Montague Toplady, futur auteur de « Rocher des siècles », est le fils d'un officier mort au service de l'armée britannique. Élevé par sa mère, il fréquente une grande école de Londres puis le Trinity College de Dublin. En août 1756, à quinze ans, il séjourne avec sa mère dans le comté de Wexford, en Irlande.
Un soir, il entre dans une grange où un prédicateur laïc, un homme simple nommé James Morris, parle devant une poignée d'auditeurs. Le texte est tiré de l'épître aux Éphésiens : « Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ. » Le jeune homme en ressort converti.
Toplady s'étonnera toute sa vie de cette scène. Il écrira, en substance, qu'il était étrange que lui, qui avait si longtemps bénéficié en Angleterre des moyens de grâce, ait été amené à Dieu dans un coin obscur de l'Irlande, au milieu d'une poignée de gens réunis dans une grange, par le ministère d'un homme qui savait à peine épeler son nom. Et il ajoutait que c'était certainement l'œuvre du Seigneur.
Devenu pasteur de l'Église d'Angleterre, polémiste redoutable et auteur de cantiques, Toplady ne mourut qu'à trente-sept ans. Mais il n'oublia jamais que tout avait commencé dans une grange, devant un prédicateur sans instruction.
Pour la prédication
Dieu choisit les choses faibles du monde pour confondre les fortes, afin que nul ne se glorifie. Ce récit encourage les humbles témoins et rappelle que le lieu et l'éloquence comptent peu : seule la Parole de la croix sauve.
Versets à lire
« Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ. »Ep 2.13 (Segond 1910)
« Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu'on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. »1 Co 1.27-29 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
charis : grâce, faveur logos : parole, compte, raison