Anecdote pour la prédication · Saint-Esprit et réveil
Un nuage de poussière sur la route : Nathan Cole court écouter Whitefield
Nathan Cole est un fermier du Connecticut. Le matin du 23 octobre 1740, il travaille dans son champ quand un messager passe : George Whitefield doit prêcher à Middletown à dix heures. Cole a entendu parler du prédicateur et désire ardemment l'entendre. Il a laissé un récit de cette journée dans un manuscrit autobiographique.
Il lâche son outil, court chez lui, dit à sa femme de se préparer, et va chercher son cheval au pré. Ils montent à deux sur la même bête et partent aussi vite que possible. Cole met pied à terre de temps en temps pour courir à côté du cheval, afin de le ménager. Il craint d'arriver trop tard.
En approchant de la grande route, il aperçoit au loin un nuage qu'il prend d'abord pour du brouillard. Puis il entend comme un grondement sourd de tonnerre. C'est la poussière soulevée par des centaines de chevaux et le bruit de leurs sabots. Tous vont au même endroit. Sur le fleuve, des bacs chargés de gens traversent sans arrêt.
À Middletown, Cole voit une foule qu'il estime à trois ou quatre mille personnes. Whitefield monte sur l'estrade. Cole le décrit presque angélique, jeune et mince, avec une grande autorité. Son sermon lui fait, écrit-il, une blessure au cœur : il comprend que ses propres justices ne le sauveront pas. Il lui faudra encore près de deux ans de lutte intérieure avant de trouver la paix.
Pour la prédication
La soif d'entendre la Parole peut faire tout quitter. Le récit de Nathan Cole montre aussi que l'Évangile commence souvent par ébranler nos fausses sécurités. Il peut servir dans une prédication sur Amos 8.11 ou sur Philippiens 3.9.
Versets à lire
« Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, l'Éternel, Où j'enverrai la famine dans le pays, Non pas la disette du pain et la soif de l'eau, Mais la faim et la soif d'entendre les paroles de l'Éternel. »Am 8.11 (Segond 1910)
« et d'être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s'obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, »Ph 3.9 (Segond 1910)
« Au chef des chantres. Cantique des fils de Koré. Comme une biche soupire après des courants d'eau, Ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu! Mon âme a soif de Dieu, du Dieu vivant: Quand irai-je et paraîtrai-je devant la face de Dieu? »Ps 42.1-3 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
dābār : parole ; chose, affaire ṣedāqāh : justice, droiture