Anecdote pour la prédication · Saint-Esprit et réveil
La tente de Los Angeles : la campagne qui révéla Billy Graham
Le 25 septembre 1949, Billy Graham ouvre une campagne d'évangélisation sous une immense tente dressée sur un terrain vague du centre de Los Angeles. Elle doit durer trois semaines. L'assistance est correcte, sans plus. À l'approche de la fin prévue, Graham et son équipe hésitent : faut-il prolonger ? Ils cherchent un signe.
C'est alors qu'un personnage bien connu de la ville se convertit : Stuart Hamblen, animateur de radio et chanteur de musique country, gros buveur et parieur. Il s'était rendu aux réunions surtout pour faire plaisir à sa femme, et s'en était irrité. Une nuit, il appelle Graham et vient le trouver à son hôtel, où il remet sa vie au Christ. Il l'annonce ensuite sur les ondes. Hamblen écrira plus tard des chants chrétiens, dont « It Is No Secret ».
La campagne est prolongée. Peu après, la presse s'en empare : les journaux du groupe de William Randolph Hearst lui consacrent soudain une large couverture. On a souvent rapporté que le magnat avait donné à ses rédactions la consigne « Gonflez Graham », sans que l'on sache exactement pourquoi. Graham dira lui-même ne jamais avoir rencontré Hearst à l'époque.
D'autres conversions marquent les esprits : celle de Louis Zamperini, ancien athlète olympique et prisonnier de guerre, rongé par la haine et l'alcool, ou celle de Jim Vaus, spécialiste des écoutes lié à la pègre. La campagne dure finalement huit semaines. Billy Graham, jusque-là peu connu, devient en quelques jours une figure nationale.
Pour la prédication
Dieu choisit souvent des instruments imprévus pour faire avancer son œuvre : un chanteur de radio converti fit plus que toute la publicité. Le récit montre aussi que le réveil ne se programme pas : il se reçoit. On peut l'utiliser pour prêcher sur Actes 2.47 ou sur l'évangélisation.
Versets à lire
« louant Dieu, et trouvant grâce auprès de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l'Église ceux qui étaient sauvés. »Ac 2.47 (Segond 1910)
« Car je n'ai point honte de l'Évangile: c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec, »Rm 1.16 (Segond 1910)
« J'ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître, en sorte que ce n'est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître. »1 Co 3.6-7 (Segond 1910)
« De même, je vous le dis, il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent. »Lc 15.10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
euangelion : bonne nouvelle, Évangile sōtēria : salut, délivrance, préservation
Thèmes
Saint-Esprit et réveil Salut et conversion Mission et évangélisation