Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
Comme un vent impétueux : David Brainerd et le réveil de Crossweeksung
Depuis 1743, David Brainerd est missionnaire auprès des Amérindiens. Il vit seul, souvent malade, dans les forêts de New York et de Pennsylvanie, avec peu de résultats visibles. En juin 1745, il se rend à Crossweeksung, dans le New Jersey, où vivent quelques familles delawares. Il n'y trouve d'abord que des femmes et des enfants, puis le groupe grandit.
Il prêche par l'intermédiaire d'un interprète, Moses Tinda Tautamy. Cet homme, ancien buveur, avait été choisi pour sa connaissance des deux langues plus que pour sa foi. Au cours de l'été, Tautamy lui-même est saisi par le message qu'il traduit et se convertit. Brainerd remarque que, dès lors, il traduit avec une chaleur nouvelle.
Le 8 août 1745, Brainerd prêche devant quelques dizaines de personnes. Il note dans son journal que la puissance de Dieu sembla descendre sur l'assemblée comme un vent impétueux qui balaie tout sur son passage. Presque tous furent bouleversés. Des vieillards, des enfants pleuraient sur leurs péchés. L'un des principaux du groupe, jusque-là sûr de sa propre justice, se mit à crier pour obtenir miséricorde.
Dans les mois suivants, une petite Église se forme. Brainerd baptise des dizaines de convertis, dont son interprète. Il s'émerveille de voir ces familles renoncer à l'ivrognerie et vivre en paix. Lui qui avait tant douté de l'utilité de son travail écrit qu'il ne pouvait que contempler ce que Dieu faisait.
Pour la prédication
Après des années d'apparente stérilité, Dieu peut agir soudainement et puissamment. Ce récit encourage les missionnaires et les témoins découragés, et peut illustrer Actes 2.2 ou Ésaïe 55.10-11 sur la parole qui ne retourne pas à vide.
Versets à lire
« Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d'un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. »Ac 2.2 (Segond 1910)
« Comme la pluie et la neige descendent des cieux, Et n'y retournent pas Sans avoir arrosé, fécondé la terre, et fait germer les plantes, Sans avoir donné de la semence au semeur Et du pain à celui qui mange, Ainsi en est-il de ma parole, qui sort de ma bouche: Elle ne retourne point à moi sans effet, Sans avoir exécuté ma volonté Et accompli mes desseins. »És 55.10-11 (Segond 1910)
« Ne nous lassons pas de faire le bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. »Ga 6.9 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pneuma : souffle, esprit, Esprit rûaḥ : souffle, vent, esprit
Thèmes
Mission et évangélisation Saint-Esprit et réveil Persévérance