Anecdote pour la prédication · Parole de Dieu
La première page imprimée d'Hawaï : Hiram Bingham et l'alphabet
Lorsque Hiram Bingham et ses collègues débarquent à Hawaï en 1820, la langue hawaïenne n'a jamais été écrite. Les missionnaires l'apprennent à l'oreille, notent les sons, hésitent sur les lettres. Ils ont apporté dans leurs bagages une petite presse d'imprimerie.
Le 7 janvier 1822, la presse est installée dans une modeste maison de Honolulu. Un chef hawaïen est invité à abaisser lui-même le levier pour la première impression. Ce qui sort de la presse n'est encore qu'une feuille d'alphabet et de syllabes à apprendre, un abécédaire. Mais pour la première fois, la langue des îles est imprimée.
Pour faciliter la lecture, les missionnaires adoptent, après bien des discussions, un alphabet très simple, d'une douzaine de lettres seulement, cinq voyelles et quelques consonnes. Le résultat dépasse leurs espérances. Les chefs, puis le peuple, se passionnent pour l'apprentissage de la lecture. Des écoles s'ouvrent partout, souvent tenues par des Hawaïens qui viennent à peine d'apprendre eux-mêmes. En quelques années, des dizaines de milliers d'insulaires fréquentent ces écoles.
Les missionnaires traduisent ensuite les Écritures, livre après livre. La Bible complète en hawaïen paraît en 1839. Elle est le fruit d'un long travail commencé ce matin de janvier, avec une simple feuille d'alphabet.
Pour la prédication
Dieu veut être compris de chacun dans sa propre langue, comme à la Pentecôte. Cette page d'abécédaire rappelle que la mission passe souvent par un travail humble et patient. Utile pour un sermon sur la Parole de Dieu ou sur la valeur de l'instruction.
Versets à lire
« Et comment les entendons-nous dans notre propre langue à chacun, dans notre langue maternelle? Parthes, Mèdes, Elamites, ceux qui habitent la Mésopotamie, la Judée, la Cappadoce, le Pont, l'Asie, la Phrygie, la Pamphylie, l'Égypte, le territoire de la Libye voisine de Cyrène, et ceux qui sont venus de Rome, Juifs et prosélytes, Crétois et Arabes, comment les entendons-nous parler dans nos langues des merveilles de Dieu? »Ac 2.8-11 (Segond 1910)
« Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier. »Ps 119.105 (Segond 1910)
« Car ceux qui méprisaient le jour des faibles commencements se réjouiront en voyant le niveau dans la main de Zorobabel. Ces sept sont les yeux de l'Éternel, qui parcourent toute la terre. »Za 4.10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
graphē : écrit, Écriture dābār : parole ; chose, affaire