Anecdote pour la prédication · Parole de Dieu
Quarante kilomètres pour une Bible : Mary Jones et Thomas Charles
Mary Jones naît en 1784 à Llanfihangel-y-Pennant, au pied du Cadair Idris, dans une famille de tisserands très pauvre. Elle apprend à lire dans l'une des écoles itinérantes organisées au pays de Galles par le pasteur Thomas Charles. Mais il n'y a pas de Bible chez elle : les Bibles en gallois sont rares et chères. Selon le récit transmis plus tard, elle marche chaque semaine jusqu'à une ferme voisine dont les propriétaires lui permettent de lire la leur.
Pendant plusieurs années, la jeune fille économise sou après sou, en rendant de petits services. En 1800, à quinze ans, elle a enfin de quoi payer une Bible. On lui dit que Thomas Charles, à Bala, en reçoit de Londres. Bala est à une quarantaine de kilomètres. Elle s'y rend à pied, en grande partie pieds nus, selon la tradition, pour ménager ses chaussures.
Arrivée chez Thomas Charles, elle apprend que les exemplaires reçus sont presque tous vendus ou promis. Le pasteur, ému par son histoire, lui en remet un. Mary rentre chez elle avec sa Bible.
Les détails de ce récit ont été embellis au fil des éditions, mais l'essentiel est solidement établi : Mary Jones vécut jusqu'en 1864, et sa Bible est conservée aujourd'hui dans les collections de la Société biblique à Cambridge. Son histoire, racontée dans le monde entier, est restée liée à la fondation de la Société biblique britannique et étrangère, quelques années plus tard.
Pour la prédication
Mary Jones donne chair à Ps 119.72 : la loi de ta bouche vaut mieux que mille objets d'or et d'argent. L'anecdote peut éveiller la reconnaissance de ceux qui possèdent plusieurs Bibles, et l'engagement à les rendre accessibles à ceux qui n'en ont pas.
Versets à lire
« Mieux vaut pour moi la loi de ta bouche Que mille objets d'or et d'argent. »Ps 119.72 (Segond 1910)
« Je me réjouis de ta parole, Comme celui qui trouve un grand butin. »Ps 119.162 (Segond 1910)
« Le royaume des cieux est encore semblable à un trésor caché dans un champ. L'homme qui l'a trouvé le cache; et, dans sa joie, il va vendre tout ce qu'il a, et achète ce champ. »Mt 13.44 (Segond 1910)
« Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, l'Éternel, Où j'enverrai la famine dans le pays, Non pas la disette du pain et la soif de l'eau, Mais la faim et la soif d'entendre les paroles de l'Éternel. »Am 8.11 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
graphē : écrit, Écriture dābār : parole ; chose, affaire tôrâ : instruction, loi