Anecdote pour la prédication · Parole de Dieu
Le berger qui voulait lire le grec : John Brown de Haddington
John Brown naît en 1722 dans une famille très pauvre du Perthshire. Son père, tisserand, lui apprend à lire, mais l'enfant ne va presque pas à l'école. Orphelin vers l'âge de onze ans, il devient berger, gardant les moutons d'un fermier sur les collines d'Abernethy. Il a soif de comprendre la Bible et, tout seul, en comparant les noms propres et les mots des Bibles qu'il connaît, il apprend peu à peu les rudiments du latin et du grec.
Vers seize ans, il a un rêve : posséder un Nouveau Testament en grec. Un soir, il confie son troupeau à un camarade et marche toute la nuit jusqu'à Saint Andrews, à une quarantaine de kilomètres, où il sait qu'il y a une librairie. Le libraire s'étonne de voir ce garçon mal vêtu réclamer un livre grec. Un professeur de l'université, présent dans la boutique, le prend à part et lui dit en substance : si tu peux le lire, je te le donne. Le jeune berger lit un passage et l'explique. Il repart avec le livre, et rentre à temps pour reprendre ses moutons.
Ce succès lui valut aussi des soupçons. Dans son entourage, certains ne comprenaient pas comment un pâtre sans maître avait pu apprendre les langues anciennes, et l'on murmura qu'il tenait sa science du diable. La rumeur le tourmenta et lui ferma des portes pendant des années.
John Brown devint pourtant pasteur à Haddington, professeur de théologie, et l'auteur d'une Bible commentée, la Self-Interpreting Bible, lue dans d'innombrables foyers écossais et américains.
Pour la prédication
Celui qui cherche la Parole de Dieu de tout son cœur la trouve (Jr 29.13 ; Pr 2.3-5). L'anecdote illustre la soif de l'Écriture et peut faire honte à notre indifférence, nous qui avons des Bibles à portée de main.
Versets à lire
« Oui, si tu appelles la sagesse, Et si tu élèves ta voix vers l'intelligence, Si tu la cherches comme l'argent, Si tu la poursuis comme un trésor, Alors tu comprendras la crainte de l'Éternel, Et tu trouveras la connaissance de Dieu. »Pr 2.3-5 (Segond 1910)
« Mieux vaut pour moi la loi de ta bouche Que mille objets d'or et d'argent. »Ps 119.72 (Segond 1910)
« Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur. »Jr 29.13 (Segond 1910)
« Que tes paroles sont douces à mon palais, Plus que le miel à ma bouche! »Ps 119.103 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
graphē : écrit, Écriture ḥokmâ : sagesse, habileté