Anecdote pour la prédication · Service
Le forgeron de l'Évangile : Alexander Mackay en Ouganda
Alexander Mackay n'est pas un missionnaire ordinaire. Ingénieur formé à Édimbourg et en Allemagne, il arrive en Afrique de l'Est en 1876 avec des caisses d'outils. Pour acheminer les lourds chargements de la mission, il commence par tracer une route pour chariots depuis la côte vers l'intérieur des terres. Sur le lac Victoria, il répare et construit des bateaux.
Arrivé à la cour du roi Mutesa en 1878, il installe une forge et un atelier. Les Baganda accourent pour voir l'homme blanc qui travaille de ses mains, fond le métal, monte une presse. Mackay ne voit aucune opposition entre ces travaux et l'Évangile. Avec sa petite presse, il imprime des feuilles de lecture et des passages de l'Écriture en luganda ; il traduit l'Évangile de Matthieu. Entre deux réparations, il enseigne, et les jeunes gens de la cour viennent apprendre à lire.
Pendant la persécution de 1885 et 1886, sous le roi Mwanga, il reste à son poste, continue d'instruire discrètement les chrétiens menacés et d'imprimer. En 1887, il est forcé de quitter le Buganda et s'installe à Usambiro, au sud du lac, où il poursuit la traduction et l'impression.
En 1889, Stanley le visite et le décrit comme le meilleur missionnaire depuis Livingstone. Quelques mois plus tard, en février 1890, Mackay meurt de la malaria à quarante ans. Beaucoup de chrétiens du Buganda avaient appris à lire sur ses feuilles imprimées.
Pour la prédication
Comme Betsaleel rempli de l'Esprit pour le travail des métaux, Mackay montre que les talents manuels et techniques peuvent servir le royaume de Dieu. L'anecdote encourage chacun à mettre son métier au service de l'Évangile, sans séparer le travail ordinaire du témoignage.
Versets à lire
« Je l'ai rempli de l'Esprit de Dieu, de sagesse, d'intelligence, et de savoir pour toutes sortes d'ouvrages, je l'ai rendu capable de faire des inventions, de travailler l'or, l'argent et l'airain, de graver les pierres à enchâsser, de travailler le bois, et d'exécuter toutes sortes d'ouvrages. »Ex 31.3-5 (Segond 1910)
« Tout ce que vous faites, faites-le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes, sachant que vous recevrez du Seigneur l'héritage pour récompense. Servez Christ, le Seigneur. »Col 3.23-24 (Segond 1910)
« Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu'il a reçu, »1 P 4.10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ʿāśâ : faire ḥokmâ : sagesse, habileté