Anecdote pour la prédication · Persévérance
Le cavalier de Dieu : les voyages de John Wesley à travers l'Angleterre
Pendant un demi-siècle, John Wesley parcourt les îles Britanniques, le plus souvent à cheval. Les estimations habituelles, tirées de son journal, parlent d'environ deux cent cinquante mille milles et de plus de quarante mille sermons. Il traverse des landes sans chemin, des marais, des cols enneigés ; ses chevaux tombent, se blessent, et lui avec.
Pour ne pas perdre de temps, il lit en selle, rênes lâches sur l'encolure : histoire, poésie, théologie, médecine. Il remarque dans son journal qu'un cheval qu'on laisse aller librement trébuche moins que celui qu'on serre sans cesse. Il se lève à quatre heures et prêche souvent à cinq heures du matin, avant que les ouvriers ne partent au travail.
Le 28 juin 1788, jour de ses quatre-vingt-cinq ans, il fait le point. Il s'étonne de n'éprouver presque aucune des infirmités de la vieillesse. Il en attribue d'abord la cause à la puissance de Dieu, qui le garde pour l'œuvre à laquelle il l'a appelé, puis aux prières de ses enfants spirituels. Il cite ensuite des causes plus humbles : le lever matinal, la prédication à l'aube, les voyages constants à cheval et à pied, et une humeur égale qui, dit-il, ne connaît guère l'inquiétude.
Quand la vieillesse le rend trop faible pour monter, il voyage en voiture et continue de prêcher. Il prononce encore un sermon quelques jours avant sa mort.
Pour la prédication
La persévérance de Wesley illustre l'appel à racheter le temps et à ne pas se lasser de faire le bien. On peut l'utiliser pour encourager les croyants âgés ou fatigués : Dieu donne la force pour l'œuvre qu'il confie, jour après jour.
Versets à lire
« Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. »Ep 5.15-16 (Segond 1910)
« Ne nous lassons pas de faire le bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. »Ga 6.9 (Segond 1910)
« Mais ceux qui se confient en l'Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles; Ils courent, et ne se lassent point, Ils marchent, et ne se fatiguent point. »És 40.31 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
yôm : jour ʿebed : serviteur, esclave