Anecdote pour la prédication · Sagesse
Les fourmis moissonneuses : quand un naturaliste confirma Proverbes 6
« Va vers la fourmi, paresseux ; considère ses voies, et deviens sage. Elle n'a ni chef, ni inspecteur, ni maître ; elle prépare en été sa nourriture, elle amasse pendant la moisson de quoi manger. » Au XIXe siècle, plusieurs naturalistes européens doutaient de ce passage. Les fourmis qu'ils étudiaient dans le nord de l'Europe ne stockaient pas de graines ; on pensait que Salomon, comme les fabulistes antiques, avait prêté aux insectes une sagesse imaginaire.
Un jeune botaniste anglais, John Traherne Moggridge, installé pour sa santé à Menton, sur la Côte d'Azur, entreprit de vérifier. Au début des années 1870, il observa patiemment des fourmis du genre Messor. Il les vit rapporter au nid des graines de diverses plantes, les entreposer dans des chambres souterraines qu'il appela des greniers, les décortiquer, et jeter les enveloppes hors du nid. Il nota que les graines ainsi entreposées ne germaient généralement pas dans les greniers, ce qui intrigua beaucoup ses lecteurs. Il publia ses observations en 1873 dans un livre sur les fourmis moissonneuses et les araignées.
Les entomologistes confirmèrent ensuite que ces fourmis moissonneuses sont communes dans tout le bassin méditerranéen, y compris en Israël, où l'on voit encore leurs colonnes traînant des graines vers l'entrée du nid à la saison des moissons.
Moggridge mourut jeune, en 1874. Mais il avait rendu justice à l'observation de l'auteur des Proverbes.
Pour la prédication
La fourmi travaille sans contrôleur, avec prévoyance, en saison (Pr 6.6-8) : le livre des Proverbes l'oppose au paresseux qui remet tout à demain. L'anecdote montre aussi que l'Écriture, même dans ses observations les plus simples, mérite d'être lue avec confiance et vérifiée avec patience.
Versets à lire
« Va vers la fourmi, paresseux; Considère ses voies, et deviens sage. Elle n'a ni chef, Ni inspecteur, ni maître; Elle prépare en été sa nourriture, Elle amasse pendant la moisson de quoi manger. »Pr 6.6-8 (Segond 1910)
« Les fourmis, peuple sans force, Préparent en été leur nourriture; »Pr 30.25 (Segond 1910)
« Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. »Ep 5.15-16 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ḥokmâ : sagesse, habileté sophia : sagesse