Anecdote pour la prédication · Persévérance
Quatre cents kilomètres à pied : Bach part écouter Buxtehude
En 1705, Jean-Sébastien Bach a vingt ans. Il est organiste de l'église Neuve d'Arnstadt, en Thuringe. Sa réputation commence à se faire, mais il veut apprendre encore. Le plus célèbre organiste d'Allemagne du Nord, Dietrich Buxtehude, joue à Lübeck, près de la mer Baltique, où il dirige en fin d'année des concerts d'église réputés.
Bach obtient de ses employeurs un congé de quatre semaines. Lübeck est à plus de quatre cents kilomètres. Selon la notice nécrologique rédigée après sa mort par son fils Carl Philipp Emanuel et un de ses élèves, il fait le voyage à pied.
Arrivé à Lübeck, il écoute, observe, étudie. Il reste non pas quatre semaines, mais près de quatre mois. Il ne revient à Arnstadt qu'au début de février 1706.
Le consistoire de la ville le convoque et lui demande des comptes sur cette absence prolongée. On lui reproche aussi d'accompagner désormais les chorals de variations étranges, avec des harmonies inattendues qui déroutent l'assemblée. Bach répond sans s'excuser beaucoup ; ses rapports avec ses employeurs restent tendus, et il quittera Arnstadt l'année suivante.
Mais ce long voyage a marqué sa musique. Ce qu'il a entendu à Lübeck nourrira ses œuvres pour orgue. Le jeune organiste avait jugé qu'apprendre auprès d'un maître valait bien des semaines de marche.
Pour la prédication
Celui qui cherche vraiment est prêt à payer le prix pour trouver. Comme le marchand de perles ou les mages venus d'Orient, Bach fit un long chemin pour apprendre d'un maître. L'anecdote peut illustrer le zèle à chercher Dieu et sa Parole, et interroger sur ce que nous sommes prêts à faire pour grandir.
Versets à lire
« Oui, si tu appelles la sagesse, Et si tu élèves ta voix vers l'intelligence, Si tu la cherches comme l'argent, Si tu la poursuis comme un trésor, Alors tu comprendras la crainte de l'Éternel, Et tu trouveras la connaissance de Dieu. »Pr 2.3-5 (Segond 1910)
« Le royaume des cieux est encore semblable à un marchand qui cherche de belles perles. Il a trouvé une perle de grand prix; et il est allé vendre tout ce qu'il avait, et l'a achetée. »Mt 13.45-46 (Segond 1910)
« Jésus étant né à Bethléhem en Judée, au temps du roi Hérode, voici des mages d'Orient arrivèrent à Jérusalem, et dirent: Où est le roi des Juifs qui vient de naître? car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l'adorer. »Mt 2.1-2 (Segond 1910)