Anecdote pour la prédication · Le temps et l'éternité
Soixante-dix résolutions : le jeune Jonathan Edwards et l'emploi du temps
Entre 1722 et 1723, Jonathan Edwards a dix-neuf ans. Il est pasteur intérimaire d'une petite église presbytérienne de New York, puis rentre dans le Connecticut. C'est à cette période qu'il rédige, par ajouts successifs, une série de résolutions. Il en écrira soixante-dix.
En tête, il note qu'il sait être incapable de rien faire sans le secours de Dieu, et qu'il lui demande humblement la grâce de les tenir. Il ajoute qu'il se propose de les relire une fois par semaine.
Certaines visent la gloire de Dieu en toutes choses. Beaucoup portent sur l'usage du temps. Il résout de ne jamais perdre un seul instant, mais de l'employer de la manière la plus profitable possible. Il résout de vivre comme il souhaitera avoir vécu à l'heure de sa mort. Il résout encore de penser souvent à sa propre mort et aux circonstances ordinaires qui l'accompagnent.
D'autres concernent la parole : ne jamais dire du mal de personne, ne rien faire par vengeance. D'autres encore regardent l'étude de la Bible, qu'il veut lire avec régularité et assez attentivement pour sentir qu'il y grandit.
Edwards ne se faisait pas d'illusions. Son journal de la même époque montre ses échecs, ses périodes de tiédeur, ses reproches à lui-même. Mais ces résolutions de jeunesse donnèrent une direction à toute sa vie, et on les lit encore aujourd'hui.
Pour la prédication
La sanctification demande de la discipline, mais une discipline appuyée sur la grâce et non sur la force personnelle. Les résolutions d'Edwards peuvent illustrer Éphésiens 5.16 ou le Psaume 90.12 et inviter l'auditoire à réfléchir à l'usage de son temps.
Versets à lire
« Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. »Ep 5.15-16 (Segond 1910)
« Enseigne-nous à bien compter nos jours, Afin que nous appliquions notre cœur à la sagesse. »Ps 90.12 (Segond 1910)
« Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. »1 Co 10.31 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
yôm : jour ḥokmâ : sagesse, habileté