Anecdote pour la prédication · Persévérance
Deux étudiants sous un toit de ferme : le Camp Wycliffe de 1934
Au début des années 1930, Cameron Townsend a achevé le Nouveau Testament en cakchiquel. Il pense maintenant aux centaines de peuples d'Amérique latine qui n'ont pas une ligne de la Bible dans leur langue. Il faudrait former des traducteurs, leur apprendre à analyser une langue jamais écrite, à en noter les sons, à en comprendre la grammaire. Rien de tel n'existe.
En 1934, avec l'aide d'un ami plus âgé, L. L. Legters, il ouvre un cours d'été rudimentaire dans une ferme de l'Arkansas. Il le baptise « Camp Wycliffe », en souvenir de John Wycliffe, qui avait fait traduire la Bible en anglais au XIVe siècle. Les conditions sont modestes. Pour cette première session, deux étudiants seulement se présentent.
Townsend ne se décourage pas. L'année suivante, ils sont cinq ; parmi eux un jeune homme, Kenneth Pike, qui deviendra l'un des linguistes les plus réputés du XXe siècle. Peu à peu, le camp grandit. En 1942 naissent officiellement la Société de traducteurs de la Bible Wycliffe et l'Institut linguistique d'été, le SIL.
Au cours des décennies suivantes, des milliers de traducteurs formés dans cette tradition ont travaillé dans des centaines de langues à travers le monde. Tout avait commencé, une année de crise économique, dans une ferme d'Arkansas, avec deux étudiants.
Pour la prédication
Il ne faut pas mépriser le jour des petits commencements. Le Camp Wycliffe illustre la parabole du grain de sénevé : une œuvre minuscule à ses débuts, que Dieu fait grandir. Bon exemple pour encourager une Église ou un ministère qui commence petitement.
Versets à lire
« Car ceux qui méprisaient le jour des faibles commencements se réjouiront en voyant le niveau dans la main de Zorobabel. Ces sept sont les yeux de l'Éternel, qui parcourent toute la terre. »Za 4.10 (Segond 1910)
« Il leur proposa une autre parabole, et il dit: Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé qu'un homme a pris et semé dans son champ. C'est la plus petite de toutes les semences; mais, quand il a poussé, il est plus grand que les légumes et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent habiter dans ses branches. »Mt 13.31-32 (Segond 1910)
« J'ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître, en sorte que ce n'est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître. »1 Co 3.6-7 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
basileia : règne, royaume, royauté graphē : écrit, Écriture