Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
Le premier converti de Waterbeach : la joie d'un pasteur de dix-sept ans
En octobre 1851, la petite Église baptiste de Waterbeach, village à quelques kilomètres de Cambridge, invite le jeune Charles Spurgeon à devenir son pasteur. Il a dix-sept ans et continue d'enseigner à Cambridge pendant la semaine. Le village a mauvaise réputation : on y boit beaucoup, on y jure, et les cabarets y prospèrent.
Pendant un certain temps, le jeune pasteur prêche de tout son cœur sans voir de fruit visible, et il soupire après une première conversion. Puis on lui annonce qu'une femme d'ouvrier agricole a été touchée par sa prédication et a trouvé la paix en Christ.
Spurgeon raconte qu'il se rendit aussitôt chez elle et qu'il ressentit une joie qu'il compare à celle d'un plongeur remontant des profondeurs avec une perle rare. Il écrira que, bien qu'il ait vu ensuite des milliers de conversions, aucune ne lui donna exactement la même joie que celle-là.
D'autres suivirent. La petite chapelle se remplit au point de déborder, et Spurgeon affirmait que le village tout entier en avait été transformé : des maisons où l'on ne connaissait que l'ivrognerie devinrent des foyers où l'on priait. Il garda toute sa vie une tendresse particulière pour Waterbeach, ses gens simples et les deux années et demie qu'il y passa avant d'être appelé à Londres.
Pour la prédication
Il y a de la joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, et le serviteur de Dieu partage cette joie. Le récit encourage ceux qui sèment longtemps sans voir de fruit et rappelle la valeur infinie d'une seule âme.
Versets à lire
« De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de repentance. »Lc 15.7 (Segond 1910)
« Ceux qui sèment avec larmes Moissonneront avec chants d'allégresse. Celui qui marche en pleurant, quand il porte la semence, Revient avec allégresse, quand il porte ses gerbes. »Ps 126.5-6 (Segond 1910)
« Le fruit du juste est un arbre de vie, Et le sage s'empare des âmes. »Pr 11.30 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
chara : joie nefeš : être vivant, vie, âme