Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
Quand Darwin soutint la mission : l'héritage d'Allen Gardiner
En 1832, lors du voyage du Beagle, le jeune naturaliste Charles Darwin découvre les habitants de la Terre de Feu. Il est consterné par ce qu'il voit et les décrit dans son journal de voyage comme les êtres humains les plus misérables qu'il ait jamais rencontrés. Il doute qu'on puisse jamais rien changer à leur condition.
Vingt ans plus tard, Allen Gardiner meurt de faim sur une grève de ce même pays, avec six compagnons. Sa mort semble confirmer le jugement des sceptiques. Mais la petite société qu'il avait fondée ne renonce pas. Elle établit une base dans les îles Falkland, forme des missionnaires, apprend la langue des Yagan. Dans les années 1860, une mission s'installe à Ushuaia. Des Fuégiens apprennent à lire, cultivent la terre, construisent des maisons ; une communauté chrétienne prend forme.
L'amiral Bartholomew Sulivan, ancien officier du Beagle et ami de Darwin, soutient cette mission. Il tient Darwin informé. Le savant est frappé par ce qu'il apprend. Dans une lettre à Sulivan, en 1870, il reconnaît que le succès de la mission en Terre de Feu est merveilleux et le charme d'autant plus qu'il s'était toujours flatté d'avoir prédit l'échec de tous les missionnaires. Il envoie une contribution à la Société missionnaire sud-américaine et la renouvelle les années suivantes.
Ainsi l'œuvre pour laquelle Allen Gardiner avait donné sa vie obtint, vingt ans après sa mort, l'hommage du plus célèbre naturaliste du siècle.
Pour la prédication
L'Évangile est une puissance de Dieu pour quiconque croit, y compris pour ceux que le monde juge irrécupérables. Le témoignage de Darwin, venant d'un sceptique, rend l'anecdote particulièrement frappante. Utile aussi pour encourager ceux dont le travail semble avoir échoué.
Versets à lire
« Car je n'ai point honte de l'Évangile: c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec, »Rm 1.16 (Segond 1910)
« Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, travaillant de mieux en mieux à l'œuvre du Seigneur, sachant que votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur. »1 Co 15.58 (Segond 1910)
« Alors Pierre, ouvrant la bouche, dit: En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point acception de personnes, mais qu'en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable. »Ac 10.34-35 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
euangelion : bonne nouvelle, Évangile sōtēria : salut, délivrance, préservation