Anecdote pour la prédication · Parole de Dieu
La Bible pour les laboureurs : Lefèvre d'Étaples traduit le Nouveau Testament
Jacques Lefèvre d'Étaples, né vers 1450 en Picardie, est l'un des plus grands savants de son temps. Humaniste, il édite Aristote et les Pères de l'Église. Avec l'âge, il se tourne de plus en plus vers l'Écriture. En 1512, son commentaire des épîtres de Paul affirme que l'homme est justifié par la grâce de Dieu et non par ses œuvres, quelques années avant que Luther ne devienne célèbre.
Guillaume Farel, son élève, a rapporté que le vieux maître lui disait que Dieu allait renouveler le monde et que lui, Farel, le verrait.
Au début des années 1520, l'évêque de Meaux, Guillaume Briçonnet, appelle Lefèvre auprès de lui. Autour d'eux se forme le « cercle de Meaux », qui veut réformer l'Église par la prédication de l'Évangile. Lefèvre est convaincu que le peuple doit pouvoir lire la Bible dans sa langue. En 1523 paraît sa traduction française du Nouveau Testament, faite pour les gens simples. À Meaux, des artisans, cardeurs et tisserands, se mettent à lire l'Évangile.
La Sorbonne s'inquiète ; les poursuites commencent. En 1525, Lefèvre doit se réfugier quelque temps à Strasbourg. Il poursuit pourtant son œuvre : sa Bible complète en français paraît à Anvers en 1530. Il finit ses jours à Nérac, sous la protection de Marguerite de Navarre, et meurt en 1536. Sa traduction servit de base à bien des versions protestantes qui suivirent.
Pour la prédication
La Parole de Dieu doit être accessible à chacun dans sa langue, et non réservée aux savants. Lefèvre d'Étaples illustre l'œuvre de traduction biblique et la puissance de l'Écriture pour renouveler l'Église ; on peut l'évoquer lors d'un dimanche de la Bible ou d'une prédication sur Néhémie 8.
Versets à lire
« Ils lisaient distinctement dans le livre de la loi de Dieu, et ils en donnaient le sens pour faire comprendre ce qu'ils avaient lu. »Né 8.8 (Segond 1910)
« La révélation de tes paroles éclaire, Elle donne de l'intelligence aux simples. »Ps 119.130 (Segond 1910)
« Car je n'ai point honte de l'Évangile: c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec, parce qu'en lui est révélée la justice de Dieu par la foi et pour la foi, selon qu'il est écrit: Le juste vivra par la foi. »Rm 1.16-17 (Segond 1910)
« et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ. »Rm 3.24 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
graphē : écrit, Écriture charis : grâce, faveur dikaioō : justifier, déclarer juste, donner raison