Anecdote pour la prédication · Saint-Esprit et réveil
L'épître aux Romains dans un salon : Robert Haldane et le Réveil de Genève
Robert Haldane est un riche Écossais, ancien marin de la Royal Navy, qui a vendu une partie de ses biens pour soutenir l'évangélisation. En 1816, à plus de cinquante ans, il arrive à Genève, la ville de Calvin. Il y découvre avec surprise que la faculté de théologie n'enseigne plus guère la divinité du Christ ni le salut par grâce : on y forme les futurs pasteurs à une religion avant tout morale.
Il rencontre par hasard quelques étudiants en théologie, entre en conversation avec eux et les invite chez lui. Bientôt, une vingtaine de jeunes gens se réunissent régulièrement dans son appartement. Haldane ne parle pas bien le français ; il s'exprime en anglais, avec l'aide d'un interprète. Il ouvre simplement la Bible, et surtout l'épître aux Romains, qu'il explique verset après verset : le péché de l'homme, la justice de Dieu, la croix, la justification par la foi.
Pour beaucoup de ces étudiants, c'est une découverte. Parmi ceux qui fréquentent ces réunions se trouvent Jean-Henri Merle d'Aubigné, futur historien de la Réforme, Frédéric Monod, frère aîné d'Adolphe, et plusieurs futurs pasteurs et évangélistes du Réveil.
Les autorités ecclésiastiques s'inquiètent, et Haldane quitte Genève en 1817. Mais le mouvement est lancé : le Réveil se répandra à Genève, en France et bien au-delà. Les explications données dans ce salon deviendront plus tard le commentaire de Haldane sur l'épître aux Romains.
Pour la prédication
Un laïc, une Bible ouverte et quelques jeunes gens réunis chez lui ont suffi à rallumer la foi d'une génération. L'anecdote illustre la puissance de l'Écriture expliquée simplement et la place de l'hospitalité dans l'œuvre de Dieu ; elle convient pour Actes 18.26 ou Romains 1.16.
Versets à lire
« Car je n'ai point honte de l'Évangile: c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec, parce qu'en lui est révélée la justice de Dieu par la foi et pour la foi, selon qu'il est écrit: Le juste vivra par la foi. »Rm 1.16-17 (Segond 1910)
« Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ. »Rm 3.23-24 (Segond 1910)
« Il se mit à parler librement dans la synagogue. Aquilas et Priscille, l'ayant entendu, le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. »Ac 18.26 (Segond 1910)
« La révélation de tes paroles éclaire, Elle donne de l'intelligence aux simples. »Ps 119.130 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
dikaioō : justifier, déclarer juste, donner raison euangelion : bonne nouvelle, Évangile charis : grâce, faveur