Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
« Laissez brûler les petites lumières » : Bliss et la parabole du port
D. L. Moody aimait les illustrations tirées de la vie quotidienne. L'une d'elles concernait l'entrée du port de Cleveland, sur le lac Érié. Par une nuit de tempête, racontait-il, un vapeur approchait de la côte. Le pilote voyait bien la grande lumière du phare, mais pas les feux plus bas, alignés le long de la rive, qui indiquaient le chenal. Ces feux s'étaient éteints. Le capitaine demanda s'il fallait continuer ; faute de mieux, le pilote tenta l'entrée, manqua le passage, et le bateau se brisa sur les rochers. Plusieurs hommes périrent.
Moody concluait par une application que ses auditeurs retenaient : « Frères, le Maître prendra soin du grand phare ; à nous de garder allumées les petites lumières. »
Philip Bliss entendit cette prédication. Il en tira un cantique dont le refrain est resté célèbre : « Laissez brûler les lumières d'en bas ; envoyez sur la vague une clarté ; quelque marin qui se débat, qui périt, vous pourriez le secourir, le sauver. » La première strophe dit : « La miséricorde du Père brille comme un phare ; mais il nous confie le soin des lumières du rivage. »
Le cantique fut largement chanté dans les réunions d'évangélisation, et il a souvent été associé à l'engagement des chrétiens ordinaires dans le témoignage. On ne connaît pas de source indépendante pour le naufrage raconté par Moody ; ce qui est sûr, c'est l'usage que Moody en fit et le cantique qu'en tira Bliss.
Pour la prédication
Le Christ est la lumière du monde, mais il a aussi dit à ses disciples : « Vous êtes la lumière du monde. » Chaque croyant est une petite lumière sur la rive ; si elle s'éteint, quelqu'un risque de manquer l'entrée du port. Une bonne illustration pour un message sur le témoignage personnel.
Versets à lire
« Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée; et on n'allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. »Mt 5.14-16 (Segond 1910)
« afin que vous soyez irréprochables et purs, des enfants de Dieu irrépréhensibles au milieu d'une génération perverse et corrompue, parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde, »Ph 2.15 (Segond 1910)
« Jésus leur parla de nouveau, et dit: Je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. »Jn 8.12 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
euangelion : bonne nouvelle, Évangile