Anecdote pour la prédication · Amour du prochain
Preena, la fillette qui s'enfuit du temple : naissance de Dohnavur
Au début de mars 1901, Amy Carmichael travaille avec un groupe de femmes indiennes qui parcourent les villages du sud de l'Inde pour annoncer l'Évangile. Elle a entendu parler de fillettes données aux temples, mais personne ne veut en parler ouvertement, et elle n'a aucune preuve.
Un matin, une chrétienne du village lui amène une petite fille d'environ sept ans. C'est Preena. Elle a été vouée à un temple par sa famille. Elle s'est déjà enfuie une fois pour rejoindre sa mère, mais on l'a ramenée de force, et on lui a marqué les mains au fer rouge pour la punir. Elle s'est échappée une seconde fois, de nuit, et a été recueillie par cette femme qui l'a conduite à « l'Amma » étrangère.
Amy Carmichael prend l'enfant sur ses genoux. Preena lui raconte, avec ses mots d'enfant, ce qu'elle a vu et entendu au temple. Pour la missionnaire, c'est une révélation terrible : la pratique dont on parlait à demi-mot est bien réelle, et elle touche des fillettes très jeunes.
Quand des gens du temple viennent réclamer l'enfant, Amy refuse de la rendre. À partir de ce jour, sa vie prend une autre direction. D'autres enfants seront recueillis, souvent au prix de longues démarches et de grands risques. L'œuvre s'installera à Dohnavur et deviendra une vaste famille où des centaines d'enfants seront élevés, soignés et instruits. Preena y grandira.
Pour la prédication
Dieu est le père des orphelins et le défenseur des petits. L'histoire de Preena illustre l'appel de l'Écriture à délivrer ceux que l'on entraîne à la mort, et rappelle qu'une grande œuvre peut commencer par un seul enfant accueilli au nom de Jésus.
Versets à lire
« Le père des orphelins, le défenseur des veuves, C'est Dieu dans sa demeure sainte. »Ps 68.6 (Segond 1910)
« Délivre ceux qu'on traîne à la mort, Ceux qu'on va égorger, sauve-les! »Pr 24.11 (Segond 1910)
« Et il prit un petit enfant, le plaça au milieu d'eux, et l'ayant pris dans ses bras, il leur dit: Quiconque reçoit en mon nom un de ces petits enfants me reçoit moi-même; et quiconque me reçoit, reçoit non pas moi, mais celui qui m'a envoyé. »Mc 9.36-37 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
raḥămîm : compassion, entrailles gāʾal : racheter, agir en proche parent