Anecdote pour la prédication · Amour du prochain
Ann Judson, la femme qui marchait chaque jour vers la prison
Pendant les dix-sept mois où Adoniram Judson est enchaîné dans les prisons birmanes, sa femme Ann ne cesse de se battre pour lui. Chaque jour ou presque, elle traverse la ville d'Ava pour lui porter de la nourriture, car on ne nourrit pas les prisonniers. Elle assiège les fonctionnaires, les épouses des dignitaires, le gouverneur, plaidant pour qu'on adoucisse le sort des captifs. Elle gagne parfois quelques faveurs, souvent rien.
En janvier 1825, elle met au monde une petite fille, Maria, dans des conditions très dures. Quand les prisonniers sont déplacés vers Aungbinle, loin de la capitale, elle les suit avec le bébé. Elle tombe gravement malade et ne peut plus nourrir l'enfant. Le geôlier permet alors à Adoniram, ses fers aux pieds, de sortir chaque soir avec sa fille dans les bras pour mendier, auprès des mères du village, un peu de lait pour elle.
Judson est enfin libéré à la fin de 1825 et sert d'interprète pour les négociations de paix. La famille s'installe ensuite à Amherst, dans le territoire cédé aux Britanniques. Mais en 1826, pendant que son mari est retenu à Ava pour une mission diplomatique, Ann est prise de fièvre. Elle meurt le 24 octobre 1826, à trente-six ans, sans qu'il puisse la revoir. La petite Maria la suit quelques mois plus tard.
Les lettres qu'Ann avait écrites pendant ces épreuves, publiées en Amérique, bouleversèrent ses lecteurs. Elle devint pour des générations l'image du courage et de la fidélité dans la mission.
Pour la prédication
L'amour véritable est patient, il supporte tout, il espère tout. Le dévouement d'Ann Judson illustre la fidélité conjugale et le courage discret de ceux qui soutiennent les serviteurs de Dieu dans la souffrance, souvent au prix de leur propre vie.
Versets à lire
« La charité est patiente, elle est pleine de bonté; la charité n'est point envieuse; la charité ne se vante point, elle ne s'enfle point d'orgueil, elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son intérêt, elle ne s'irrite point, elle ne soupçonne point le mal, elle ne se réjouit point de l'injustice, mais elle se réjouit de la vérité; elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout. »1 Co 13.4-7 (Segond 1910)
« j'étais nu, et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi. »Mt 25.36 (Segond 1910)
« Souvenez-vous des prisonniers, comme si vous étiez aussi prisonniers; de ceux qui sont maltraités, comme étant aussi vous-mêmes dans un corps. »Hé 13.3 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
agapē : amour, charité ḥesed : bonté fidèle
Thèmes
Amour du prochain Courage et persécution Famille et éducation Souffrance et épreuve