Anecdote pour la prédication · Amour du prochain
Il revint sur la glace : Dirk Willems sauve l'homme qui le poursuivait
Dirk Willems est un anabaptiste d'Asperen, en Hollande. Il a été baptisé adulte, sur confession de sa foi, et il a accueilli chez lui des réunions et des baptêmes clandestins. Sous la domination espagnole, c'est un crime puni de mort. Il est arrêté et enfermé dans une maison fortifiée qui sert de prison.
À l'hiver 1569, il parvient à s'évader en descendant le long du mur grâce à une corde faite de bouts de tissu noués. Il s'enfuit à travers un étang gelé. Un garde l'aperçoit et se lance à sa poursuite. Dirk, amaigri par la prison, traverse la glace sans encombre. Mais son poursuivant, plus lourd, passe à travers et tombe dans l'eau glacée. Il appelle au secours.
Dirk entend ses cris. Il est presque libre. Il fait demi-tour, revient sur la glace, tend la main au garde et le tire hors de l'eau, lui sauvant la vie. Le garde veut alors le laisser partir. Mais le bourgmestre, qui assistait à la scène depuis la rive, lui rappelle son serment et lui ordonne de l'arrêter.
Dirk Willems est ramené en prison, jugé et condamné au bûcher. Le jour de l'exécution, un fort vent d'est détourne les flammes et prolonge son agonie ; on l'entend crier plusieurs dizaines de fois : « Ô mon Seigneur, mon Dieu ! »
Pour la prédication
Aimer ses ennemis n'est pas une théorie : Dirk Willems l'a fait au prix de sa liberté et de sa vie. L'anecdote illustre Mt 5.44 et Rm 12.20-21, et pose à chaque auditeur une question simple : qu'aurais-je fait sur cette glace ?
Versets à lire
« Mais moi, je vous dis: Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent, »Mt 5.44 (Segond 1910)
« Mais si ton ennemi a faim, donne-lui à manger; s'il a soif, donne-lui à boire; car en agissant ainsi, ce sont des charbons ardents que tu amasseras sur sa tête. Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. »Rm 12.20-21 (Segond 1910)
« Mais je vous dis, à vous qui m'écoutez: Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, bénissez ceux qui vous maudissent, priez pour ceux qui vous maltraitent. »Lc 6.27-28 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
agapē : amour, charité raḥămîm : compassion, entrailles