Anecdote pour la prédication · Persévérance
Le cèdre du Liban : l'arbre que choisit Salomon pour le Temple
Le cèdre du Liban est l'arbre royal de la Bible. Il pousse en montagne, entre mille et deux mille mètres d'altitude environ, là où l'hiver apporte la neige. Il grandit lentement mais longtemps : il peut atteindre une quarantaine de mètres, et ses branches s'étalent en grands plateaux horizontaux. Il vit plusieurs siècles, et l'on prête aux plus vieux cèdres du bosquet de Bécharré plus d'un millénaire.
Son bois est rougeâtre, parfumé, imprégné d'une résine qui le protège des insectes et de la pourriture. Les rois de l'Antiquité le recherchaient : les pharaons d'Égypte en faisaient venir pour leurs barques et leurs temples, les rois d'Assyrie se vantaient d'en avoir coupé. Salomon passa un accord avec Hiram, roi de Tyr : les bûcherons phéniciens abattaient les arbres, on les assemblait en radeaux qu'on faisait descendre par mer jusqu'à la côte d'Israël. Tout l'intérieur du Temple fut lambrissé de cèdre, au point, dit le texte, qu'on ne voyait plus la pierre.
Des siècles d'abattage et de pâturage ont fait reculer les grandes forêts. Il ne reste au Liban que quelques bosquets, dont celui des « Cèdres de Dieu », protégé et inscrit au patrimoine mondial. Le cèdre figure au centre du drapeau libanais.
Ce qui frappe les botanistes, c'est la lenteur de l'arbre : un cèdre ne se presse pas. Mais ce qu'il bâtit dure.
Pour la prédication
« Les justes […] s'élèvent comme le cèdre du Liban » (Ps 92.12) : la croissance spirituelle ressemble à celle du cèdre, lente, profonde, durable, nourrie par le voisinage de la maison de Dieu (Ps 92.13). L'image s'oppose à la gloire éphémère de l'herbe qui sèche et encourage la fidélité dans la durée.
Versets à lire
« Les justes croissent comme le palmier, Ils s'élèvent comme le cèdre du Liban. Plantés dans la maison de l'Éternel, Ils prospèrent dans les parvis de notre Dieu; Ils portent encore des fruits dans la vieillesse, Ils sont pleins de sève et verdoyants, »Ps 92.13-15 (Segond 1910)
« Le bois de cèdre à l'intérieur de la maison offrait des sculptures de coloquintes et de fleurs épanouies; tout était de cèdre, on ne voyait aucune pierre. »1 R 6.18 (Segond 1910)
« Les arbres de l'Éternel se rassasient, Les cèdres du Liban, qu'il a plantés. »Ps 104.16 (Segond 1910)