Anecdote pour la prédication · Obéissance
« J'ai un mandat du Seigneur Jésus » : l'avocat Finney change de client
Au lendemain de sa conversion, Charles Finney se réveille avec la lumière du soleil dans sa chambre. Aussitôt, raconte-t-il, le baptême de l'Esprit qu'il avait reçu la veille lui revient avec la même force. Il se rend à son bureau, l'esprit plein d'une seule pensée.
Ce matin-là, un diacre de l'église entre dans le bureau. Finney devait défendre ses intérêts dans un procès prévu pour dix heures. Le diacre lui demande s'il est prêt à plaider.
Finney lui répond par une phrase restée célèbre : il a reçu un mandat du Seigneur Jésus-Christ pour plaider sa cause, et il ne peut plus plaider celle du diacre. Le visiteur, stupéfait, lui demande ce qu'il veut dire. Finney lui explique brièvement qu'il s'est engagé à plaider la cause du Christ. L'homme repart. D'après les Mémoires de Finney, il alla ensuite régler son affaire à l'amiable avec la partie adverse.
Ce jour-là, Finney renonça à une carrière juridique prometteuse. Il sortit dans le village et se mit à parler de Dieu à tous ceux qu'il rencontrait. Plusieurs se convertirent dans les jours suivants. Finney n'avait suivi aucun séminaire ; il se mit à étudier la théologie sous la conduite de son pasteur, avec qui il discutait vivement. Quelques années plus tard, il deviendrait l'un des prédicateurs de réveil les plus influents des États-Unis.
Pour la prédication
La rencontre avec le Christ réoriente toute une vie, y compris la vie professionnelle. L'image juridique de Finney rappelle que le chrétien devient témoin et avocat de la cause de son Seigneur. Elle peut introduire un sermon sur l'appel ou sur 2 Corinthiens 5.20.
Versets à lire
« Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu! »2 Co 5.20 (Segond 1910)
« Et, ayant ramené les barques à terre, ils laissèrent tout, et le suivirent. »Lc 5.11 (Segond 1910)
« Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre. »Ac 1.8 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
kyrios : Seigneur, maître euangelion : bonne nouvelle, Évangile