Anecdote pour la prédication · Obéissance
« Dieu m'a parlé » : l'appel de Florence Nightingale à seize ans
Florence Nightingale naît en 1820 dans une famille anglaise riche et cultivée. On attend d'elle qu'elle fasse un beau mariage et tienne son rang dans le monde. Mais le 7 février 1837, à seize ans, elle note dans ses papiers intimes une phrase qui commandera toute sa vie : « Dieu m'a parlé et m'a appelée à son service. »
Elle ne sait pas encore de quel service il s'agit. Il lui faut des années pour comprendre qu'elle doit soigner les malades. Quand elle en parle à sa famille, c'est la consternation : les hôpitaux de l'époque sont des lieux sordides, et les infirmières ont une réputation détestable. Sa mère et sa sœur s'y opposent violemment. Elle refuse une demande en mariage, connaît de longues périodes de découragement et se reproche de ne pas avoir encore obéi.
Le 12 mai 1850, jour de ses trente ans, elle écrit dans son journal : « Aujourd'hui j'ai trente ans, l'âge auquel le Christ a commencé sa mission. Plus d'enfantillages, plus de choses vaines, plus d'amour, plus de mariage. Maintenant, Seigneur, que je pense seulement à ta volonté. » La même année, puis en 1851, elle se forme chez les diaconesses protestantes de Kaiserswerth, en Allemagne.
En 1854, elle partira pour la Crimée. Dix-sept ans s'étaient écoulés entre l'appel et l'œuvre qui la rendit célèbre.
Pour la prédication
L'appel de Dieu peut être clair et pourtant mettre des années à prendre forme, à travers l'opposition et l'attente. Le récit peut encourager ceux qui ont entendu un appel sans en voir encore l'accomplissement, et rappeler que l'obéissance coûte souvent des renoncements réels.
Versets à lire
« L'Éternel vint et se présenta, et il appela comme les autres fois: Samuel, Samuel! Et Samuel répondit: Parle, car ton serviteur écoute. »1 S 3.10 (Segond 1910)
« J'entendis la voix du Seigneur, disant: Qui enverrai-je, et qui marchera pour nous? Je répondis: Me voici, envoie-moi. »És 6.8 (Segond 1910)
« Car c'est une prophétie dont le temps est déjà fixé, Elle marche vers son terme, et elle ne mentira pas; Si elle tarde, attends-la, Car elle s'accomplira, elle s'accomplira certainement. »Ha 2.3 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ʿebed : serviteur, esclave lēb : cœur, intérieur, intelligence