Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
Le Messie composé en vingt-quatre jours : Haendel au bord de l'échec
En 1741, Georg Friedrich Haendel a cinquante-six ans et sa carrière semble derrière lui. L'opéra italien, qui avait fait sa gloire à Londres, n'attire plus le public. Ses entreprises ont essuyé des pertes considérables. Quelques années plus tôt, en 1737, une attaque l'a laissé en partie paralysé, et il a dû partir se soigner aux eaux. Il envisage, dit-on, de quitter l'Angleterre.
Cette année-là, Charles Jennens, un riche amateur de musique et croyant fervent, lui remet un livret d'un genre particulier. Il ne s'agit pas d'un drame, mais d'une suite de textes bibliques, tirés surtout des prophètes, des évangiles, des épîtres et de l'Apocalypse. Ils racontent l'annonce, la venue, la passion, la résurrection et le règne du Christ.
Le 22 août 1741, dans sa maison de Brook Street, Haendel commence à écrire. Les dates notées sur le manuscrit autographe permettent de suivre son travail : la première partie est achevée en une semaine environ, et l'ensemble de la partition est terminé le 14 septembre. En vingt-quatre jours, il a composé une œuvre de plus de deux heures.
Selon une tradition tardive dont la source n'est pas sûre, un domestique l'aurait trouvé en larmes après l'achèvement du chœur de l'Alléluia, et Haendel aurait dit avoir cru voir le ciel tout entier devant lui et le grand Dieu lui-même. Ce qui est certain, c'est que le Messie devint l'œuvre la plus aimée de Haendel et l'une des plus jouées de toute l'histoire de la musique.
Pour la prédication
Dieu peut faire jaillir une œuvre durable d'une période de découragement. Le Messie est né au moment où son compositeur semblait fini. L'anecdote illustre la puissance qui s'accomplit dans la faiblesse, et peut introduire une prédication de Noël ou de Pâques sur les textes qu'il met en musique.
Versets à lire
« Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, Et la domination reposera sur son épaule; On l'appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. »És 9.6 (Segond 1910)
« et il m'a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. »2 Co 12.9 (Segond 1910)
« Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient: Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ; et il régnera aux siècles des siècles. »Ap 11.15 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
māšîaḥ : oint Christos : Christ, oint, Messie basileia : règne, royaume, royauté
Thèmes
Souffrance et épreuve Mort et espérance Louange et adoration