Anecdote pour la prédication · Prière
Un feu qui ne s'éteint pas : la chaîne de prière de Herrnhut
Deux semaines après la célébration du 13 août 1727, la petite communauté de Herrnhut, en Saxe, prend une décision qui va marquer l'histoire des missions. Les frères et sœurs veulent que la prière ne cesse jamais parmi eux.
Ils s'inspirent d'une parole du Lévitique sur l'autel du tabernacle : « Le feu brûlera continuellement sur l'autel, il ne s'éteindra point. » Vingt-quatre hommes et vingt-quatre femmes s'engagent à prier chacun pendant une heure fixe, de sorte que, jour et nuit, il y ait toujours quelqu'un en prière pour la communauté et pour le monde. D'autres se joignent bientôt à eux, y compris des enfants qui organisent leurs propres heures de prière.
Selon les historiens de l'Église morave, cette intercession continue, relayée de génération en génération, se poursuivit pendant plus d'un siècle.
Le fruit le plus visible de cette prière fut l'envoi de missionnaires. En 1732, cinq ans après le début de la chaîne de prière, deux jeunes hommes, le potier Leonhard Dober et le charpentier David Nitschmann, partent pour l'île de Saint-Thomas, aux Antilles, afin d'annoncer l'Évangile aux esclaves des plantations. D'autres suivent vers le Groenland, l'Amérique, l'Afrique, l'Asie. En quelques décennies, cette petite communauté de réfugiés envoie des centaines de missionnaires, souvent des artisans sans formation théologique, parfois dans des régions où aucun missionnaire protestant ne les avait précédés.
Quelques années plus tard, ce sont des moraves que John Wesley rencontrera sur le bateau de Géorgie.
Pour la prédication
La mission naît de la prière : ceux qui prient pour le monde deviennent souvent ceux que Dieu envoie. L'anecdote illustre l'exhortation de Paul à prier sans cesse et montre ce qu'une petite communauté fidèle peut accomplir sur la durée.
Versets à lire
« Le feu brûlera continuellement sur l'autel, il ne s'éteindra point. »Lv 6.13 (Segond 1910)
« Priez sans cesse. »1 Th 5.17 (Segond 1910)
« Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson. »Mt 9.38 (Segond 1910)
« Sur tes murs, Jérusalem, j'ai placé des gardes; Ils ne se tairont ni jour ni nuit. Vous qui la rappelez au souvenir de l'Éternel, Point de repos pour vous! Et ne lui laissez aucun relâche, Jusqu'à ce qu'il rétablisse Jérusalem Et la rende glorieuse sur la terre. »És 62.6-7 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
mizbēaḥ : autel ekklēsia : assemblée, Église