Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
Vingt-quatre ouvriers demandés sur la plage de Brighton : Hudson Taylor
En 1865, Hudson Taylor est rentré de Chine malade et épuisé. À Londres, il travaille à une révision du Nouveau Testament en dialecte de Ningbo, mais une pensée l'obsède : chaque mois, un million de Chinois meurent sans avoir entendu l'Évangile, et les provinces de l'intérieur n'ont aucun missionnaire. Il sait qu'il faudrait demander des ouvriers à Dieu, mais il recule devant la responsabilité : qui les soutiendrait ?
Le dimanche 25 juin, il est à Brighton chez un ami. Au culte, il ne supporte plus de voir une assemblée de plus d'un millier de chrétiens se réjouir en sécurité alors que des multitudes périssent. Il sort et marche seul sur la grève, en proie à un grand combat intérieur.
Là, il se soumet. Il comprend que la responsabilité de l'œuvre appartient à Dieu, et que son rôle à lui est d'obéir. Il demande à Dieu vingt-quatre ouvriers « capables et de bonne volonté », deux pour chacune des onze provinces intérieures encore sans témoin, et deux pour la Mongolie. Il l'inscrit dans la marge de sa Bible, avec le lieu et la date. Il racontera que la paix revint aussitôt et qu'il dormit profondément cette nuit-là.
Deux jours plus tard, il ouvre à Londres un compte bancaire au nom de la Mission à l'intérieur de la Chine. Moins d'un an après, en mai 1866, le voilier Lammermuir appareille avec Taylor, sa famille et un groupe de nouveaux missionnaires. La mission comptera plus tard des centaines d'ouvriers.
Pour la prédication
Jésus ordonne de prier le Maître de la moisson d'envoyer des ouvriers. L'expérience de Taylor montre que la paix vient lorsque l'on remet à Dieu la charge de l'œuvre au lieu de la porter seul. Elle peut ouvrir une prédication sur l'appel missionnaire et l'obéissance.
Versets à lire
« Alors il dit à ses disciples: La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson. »Mt 9.37-38 (Segond 1910)
« Comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n'ont pas cru? Et comment croiront-ils en celui dont ils n'ont pas entendu parler? Et comment en entendront-ils parler, s'il n'y a personne qui prêche? Et comment y aura-t-il des prédicateurs, s'ils ne sont pas envoyés? selon qu'il est écrit: Qu'ils sont beaux Les pieds de ceux qui annoncent la paix, De ceux qui annoncent de bonnes nouvelles! »Rm 10.14-15 (Segond 1910)
« Remets ton sort à l'Éternel, et il te soutiendra, Il ne laissera jamais chanceler le juste. »Ps 55.23 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ʿebed : serviteur, esclave euangelion : bonne nouvelle, Évangile šālôm : paix, bien-être, intégrité