Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
Voyageuse et Vérité : comment Isabella devint Sojourner Truth
Libérée de l'esclavage, Isabella vit pendant des années à New York, où elle travaille comme domestique et fréquente des églises méthodistes. Elle avait connu quelques années plus tôt une expérience spirituelle décisive : elle raconte qu'un jour, Jésus lui était apparu comme celui qui se tenait entre elle et Dieu, et qu'elle s'était sentie aimée.
Le 1er juin 1843, elle quitte New York avec un petit baluchon et quelques pièces. À ses employeurs étonnés, elle répond simplement que l'Esprit l'appelle et qu'elle doit partir. Elle part vers l'est, à pied, pour prêcher là où on voudra l'entendre.
Elle prend alors un nouveau nom. Harriet Beecher Stowe, qui la reçut chez elle, rapporte la manière dont elle expliquait ce choix. Le Seigneur lui avait donné le nom de « Sojourner », la voyageuse, l'étrangère de passage, parce qu'elle devait parcourir le pays en montrant aux gens leurs péchés. Puis elle avait demandé au Seigneur un second nom, puisque tout le monde en avait deux, et il lui avait donné « Truth », la vérité, parce qu'elle devait annoncer la vérité aux gens.
Pendant les quarante années suivantes, cette femme qui ne savait ni lire ni écrire parcourut les États-Unis pour prêcher, chanter des cantiques et combattre l'esclavage, avec une Bible qu'elle se faisait lire par des enfants.
Pour la prédication
Les deux noms qu'elle choisit résument la vie chrétienne : étrangers et voyageurs sur la terre, nous sommes appelés à rendre témoignage à la vérité. Le récit peut illustrer la vocation, l'obéissance à l'Esprit et le pèlerinage du croyant.
Versets à lire
« C'est dans la foi qu'ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises; mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu'ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre. »Hé 11.13 (Segond 1910)
« Bien-aimés, je vous exhorte, comme étrangers et voyageurs sur la terre, à vous abstenir des convoitises charnelles qui font la guerre à l'âme. »1 P 2.11 (Segond 1910)
« Pilate lui dit: Tu es donc roi? Jésus répondit: Tu le dis, je suis roi. Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité écoute ma voix. »Jn 18.37 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
alētheia : vérité pneuma : souffle, esprit, Esprit