Anecdote pour la prédication · Prière
Seul pendant une demi-heure : Jeremiah Lanphier et la prière de midi
En 1857, Jeremiah Lanphier est un homme d'affaires de près de cinquante ans qui a quitté le commerce pour devenir missionnaire laïque. L'Église réformée hollandaise de Fulton Street, au sud de Manhattan, l'a engagé pour visiter le quartier, que les familles aisées ont déserté au profit des affaires.
Lanphier constate que les hommes de la ville n'ont pas le temps d'aller à l'église. Il a une idée simple : une réunion de prière à l'heure du déjeuner, de midi à une heure. Chacun pourra venir le temps qu'il voudra, même cinq minutes. Il fait imprimer des feuilles d'annonce et les distribue dans les bureaux.
Le mercredi 23 septembre 1857, à midi, il monte dans une salle à l'étage du bâtiment de l'église. Il est seul. Il attend en priant. Midi et quart, midi et demi : personne. Enfin, des pas dans l'escalier. Un homme entre, puis un autre. À la fin de l'heure, ils sont six.
La semaine suivante, ils sont une vingtaine ; puis une quarantaine. On décide de se réunir tous les jours. En octobre, la crise financière de 1857 frappe New York de plein fouet : banques et entreprises font faillite. Les salles de Fulton Street ne suffisent plus. Au cours de l'hiver, des réunions de prière quotidiennes s'ouvrent dans de nombreux lieux de New York, puis dans d'autres villes, rassemblant des milliers de personnes. On parla du réveil de prière de 1857-1858.
Pour la prédication
Les grands mouvements de Dieu commencent souvent par un seul homme fidèle qui prie sans voir de résultat immédiat. Ce récit peut encourager les petites réunions de prière et illustrer Zacharie 4.10 ou Matthieu 18.20.
Versets à lire
« Car ceux qui méprisaient le jour des faibles commencements se réjouiront en voyant le niveau dans la main de Zorobabel. Ces sept sont les yeux de l'Éternel, qui parcourent toute la terre. »Za 4.10 (Segond 1910)
« Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. »Mt 18.20 (Segond 1910)
« si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s'humilie, prie, et cherche ma face, et s'il se détourne de ses mauvaises voies, -je l'exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays. »2 Ch 7.14 (Segond 1910)
« Tous d'un commun accord persévéraient dans la prière, avec les femmes, et Marie, mère de Jésus, et avec les frères de Jésus. »Ac 1.14 (Segond 1910)