Anecdote pour la prédication · Prière
Ceux qui priaient en secret : le père Nash et Abel Clary
Derrière les réveils qui accompagnèrent la prédication de Charles Finney se tiennent deux hommes presque inconnus. Le premier est Daniel Nash, que tout le monde appelait le père Nash. Pasteur dans le nord de l'État de New York, il avait connu une crise grave dans sa vie et son ministère. Il en était sorti, selon Finney, transformé et rempli d'un esprit de prière extraordinaire.
Pendant plusieurs années, il accompagna Finney. Souvent, il le précédait dans les villes où celui-ci allait prêcher, louait une chambre, et y priait, parfois avec un ou deux compagnons. Il ne prêchait guère dans les réunions. Il priait, pour la ville et pour le prédicateur, avec une insistance qui étonnait ceux qui l'entendaient.
Le second est Abel Clary, un homme qui avait reçu l'autorisation de prêcher mais qui, raconte Finney, était tellement chargé d'intercession pour les âmes qu'il prêchait à peine. Pendant le réveil de Rochester, en 1830, Clary était là sans que Finney le sache. Il ne venait jamais aux réunions. Il restait dans sa chambre, gémissant devant Dieu des journées entières.
Finney n'apprit sa présence que par hasard, et il vit dans ces prières l'une des clés du réveil de Rochester. Le père Nash mourut à la fin de 1831, peu avant que Finney ne cesse ses tournées itinérantes.
Pour la prédication
Les réveils ne naissent pas seulement en chaire mais aussi dans des chambres où l'on prie en secret. Ce récit honore le ministère caché de l'intercession et peut encourager ceux qui ne prêchent pas mais portent devant Dieu les prédicateurs et les villes.
Versets à lire
« Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. »Mt 6.6 (Segond 1910)
« Epaphras, qui est des vôtres, vous salue: serviteur de Jésus-Christ, il ne cesse de combattre pour vous dans ses prières, afin que, parfaits et pleinement persuadés, vous persistiez dans une entière soumission à la volonté de Dieu. »Col 4.12 (Segond 1910)
« Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace. »Jc 5.16 (Segond 1910)
« Faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. »Ep 6.18 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pneuma : souffle, esprit, Esprit