Anecdote pour la prédication · Prière
Le chapelet d'Ampère et la foi du jeune Frédéric Ozanam
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
En 1831, Frédéric Ozanam, dix-huit ans, quitte Lyon pour étudier le droit à Paris. Il a traversé une crise de doute et cherche à affermir sa foi. Un savant lyonnais déjà célèbre, André-Marie Ampère, l'accueille chez lui comme pensionnaire. Le jeune étudiant vit ainsi au contact quotidien du grand physicien, qu'il admire.
On raconte qu'un jour, Ozanam, en proie à de nouvelles hésitations, entra dans l'église Saint-Étienne-du-Mont, près du Panthéon. Il y aperçut, agenouillé dans un coin, un homme qui égrenait son chapelet avec recueillement. C'était Ampère. Selon ce récit, le jeune homme en fut bouleversé, et il aurait dit plus tard que le chapelet d'Ampère avait fait plus pour lui que tous les livres et tous les sermons.
Une autre tradition rapporte qu'au cours d'une conversation sur les merveilles de la nature, Ampère prit la tête dans ses mains et s'écria : « Que Dieu est grand, Ozanam ! Que Dieu est grand ! »
Ces scènes sont abondamment reprises dans la littérature catholique, mais leur forme exacte ne peut être établie avec certitude. Ce qui est sûr, c'est qu'Ozanam vécut chez Ampère et garda de lui un souvenir reconnaissant. Deux ans plus tard, en 1833, il fondait avec quelques étudiants la première Conférence de Saint-Vincent-de-Paul, pour visiter les pauvres de Paris. L'œuvre compte aujourd'hui des centaines de milliers de membres à travers le monde.
Pour la prédication
Un exemple silencieux peut affermir la foi d'un autre plus que de longs discours. L'anecdote, à présenter comme une tradition, rappelle que les jeunes regardent comment prient les aînés, et illustre l'appel à être un modèle pour les fidèles.
Versets à lire
« Que personne ne méprise ta jeunesse; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté. »1 Tm 4.12 (Segond 1910)
« Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. »Mt 6.6 (Segond 1910)
« L'Éternel est grand et très digne de louange, Et sa grandeur est insondable. »Ps 145.3 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
proskuneō : se prosterner, adorer pistis : foi, confiance, fidélité