Anecdote pour la prédication · Saint-Esprit et réveil
Des centaines de jeunes filles en prière : le réveil de Mukti et Pandita Ramabai
Au tournant du XXe siècle, Pandita Ramabai dirige à Kedgaon, près de Pune, une grande œuvre qu'elle a appelée Mukti, c'est-à-dire « libération » ou « salut ». Elle y accueille des centaines de veuves, d'orphelines et de jeunes filles rescapées de la grande famine de 1896-1897. Elles y apprennent à lire, reçoivent un métier, entendent l'Évangile.
Ramabai entend parler des réveils qui touchent alors plusieurs pays, en particulier celui du pays de Galles. Elle est convaincue que l'éducation et la charité ne suffisent pas : il faut une œuvre de l'Esprit de Dieu dans les cœurs. Au début de 1905, elle invite les jeunes filles et les femmes de Mukti qui le souhaitent à se joindre à elle pour prier chaque jour pour un réveil en Inde. Plusieurs centaines répondent à l'appel et se réunissent régulièrement, matin et soir.
En juin 1905, l'atmosphère de la maison change profondément. Des jeunes filles sont saisies d'une conviction de péché inattendue, pleurent, confessent leurs fautes, prient pendant des heures. Puis vient une joie débordante. Des groupes de prière se forment et partent dans les villages des environs pour témoigner de leur foi.
Ramabai décrira ces mois avec émerveillement, tout en restant attentive à ne pas confondre l'émotion et l'œuvre de Dieu. Elle s'attachera surtout aux fruits : des vies changées, un amour fraternel renouvelé, un zèle pour la prière et pour la Parole. Dans les années suivantes, elle traduira elle-même la Bible en marathi.
Pour la prédication
Le réveil commence souvent par quelques personnes qui persévèrent ensemble dans la prière, comme les disciples à la Pentecôte. L'anecdote illustre la promesse de Joël et montre que Dieu peut susciter un renouveau parmi les plus humbles, des jeunes filles que la société méprisait.
Versets à lire
« Tous d'un commun accord persévéraient dans la prière, avec les femmes, et Marie, mère de Jésus, et avec les frères de Jésus. »Ac 1.14 (Segond 1910)
« Après cela, je répandrai mon esprit sur toute chair; Vos fils et vos filles prophétiseront, Vos vieillards auront des songes, Et vos jeunes gens des visions. Même sur les serviteurs et sur les servantes, Dans ces jours-là, je répandrai mon esprit. »Jl 2.28-29 (Segond 1910)
« Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair; Vos fils et vos filles prophétiseront, Vos jeunes gens auront des visions, Et vos vieillards auront des songes. Oui, sur mes serviteurs et sur mes servantes, Dans ces jours-là, je répandrai de mon Esprit; et ils prophétiseront. »Ac 2.17-18 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pneuma : souffle, esprit, Esprit sōtēria : salut, délivrance, préservation