Anecdote pour la prédication · Prière
« Voulez-vous voir la chaufferie ? » : le secret du Tabernacle de Spurgeon
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
Une histoire très souvent racontée dans les livres sur la prière concerne le Metropolitan Tabernacle de Charles Spurgeon. Elle existe en plusieurs versions et sa source précise n'est pas connue.
On raconte qu'un dimanche, des visiteurs venus de loin, parfois présentés comme de jeunes Américains, arrivèrent au Tabernacle bien avant le culte. Un homme les accueillit à la porte et leur proposa de leur faire visiter le bâtiment. Après leur avoir montré la vaste salle, il leur demanda s'ils voulaient voir la chaufferie, ce qui fait marcher toute la maison. Les visiteurs n'en avaient guère envie, mais acceptèrent par politesse.
L'homme les fit descendre au sous-sol, ouvrit une porte et leur montra une salle où des centaines de personnes étaient à genoux, en train de prier pour le culte qui allait commencer. « Voici notre chaufferie », dit-il. Selon le récit, le guide n'était autre que Spurgeon lui-même.
Si les détails de la scène sont incertains, l'idée qu'elle exprime correspond à ce que Spurgeon disait souvent. Il attribuait les bénédictions de son ministère aux prières de son Église, et la réunion de prière du lundi soir au Tabernacle rassemblait régulièrement une foule considérable. Il ne cessait de rappeler que, sans la prière de l'Église, la prédication la plus éloquente resterait sans effet.
Pour la prédication
La puissance de l'Église ne vient pas de la chaire seule, mais de la prière cachée de ses membres. Présentée comme une histoire traditionnelle, l'image de la chaufferie rend concret Actes 4.31 et invite chaque croyant à rejoindre la réunion de prière.
Versets à lire
« Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés trembla; ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance. »Ac 4.31 (Segond 1910)
« Pierre donc était gardé dans la prison; et l'Église ne cessait d'adresser pour lui des prières à Dieu. »Ac 12.5 (Segond 1910)
« Faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. »Ep 6.18 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pneuma : souffle, esprit, Esprit ekklēsia : assemblée, Église