Anecdote pour la prédication · Prière
Un cœur froid réchauffé sur la montagne : Christmas Evans
Christmas Evans, né le jour de Noël 1766, est l'un des plus grands prédicateurs du pays de Galles. Fils d'un cordonnier pauvre, il a grandi presque sans instruction ; dans sa jeunesse, au cours d'une bagarre, d'anciens camarades l'ont frappé si violemment qu'il a perdu un œil. Converti, il devient prédicateur baptiste, et s'installe en 1791 dans l'île d'Anglesey, où il exerce un ministère de plusieurs décennies.
Vers le début du XIXe siècle, pourtant, il traverse une longue période de sécheresse. Il prêche, mais son cœur est froid ; la prière lui pèse ; les controverses théologiques de l'époque l'ont desséché. Il l'a raconté lui-même.
Un jour, voyageant seul à cheval entre Dolgellau et Machynlleth, il gravit la route qui longe le massif de Cadair Idris. Il sent qu'il doit prier, malgré la dureté de son cœur. Il commence, péniblement. Peu à peu, quelque chose cède en lui : il compare ce moment à la glace qui fond. Les larmes coulent. Il prie longtemps, des heures selon son récit, pour lui-même, pour ses amis, pour les Églises du pays de Galles, et il reçoit une assurance nouvelle de la présence de Dieu.
À la suite de cette expérience, Christmas Evans rédige une alliance personnelle avec Dieu, une série d'engagements écrits où il se consacre de nouveau à Christ et lui demande de garder son cœur de la froideur, de l'orgueil et de l'amour du monde. Son ministère reprend vigueur, et des réveils accompagnent sa prédication en Anglesey.
Pour la prédication
Même un serviteur de Dieu peut perdre son premier amour (Ap 2.4-5). L'anecdote encourage à prier quand le cœur est froid plutôt que d'attendre d'avoir envie de prier, et montre que Dieu répond à celui qui persévère (Ps 85.6 ; Os 10.12).
Versets à lire
« Mais ce que j'ai contre toi, c'est que tu as abandonné ton premier amour. Souviens-toi donc d'où tu es tombé, repens-toi, et pratique tes premières œuvres; sinon, je viendrai à toi, et j'ôterai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes. »Ap 2.4-5 (Segond 1910)
« Ne nous rendras-tu pas à la vie, Afin que ton peuple se réjouisse en toi? »Ps 85.7 (Segond 1910)
« Semez selon la justice, moissonnez selon la miséricorde, Défrichez-vous un champ nouveau! Il est temps de chercher l'Éternel, Jusqu'à ce qu'il vienne, et répande pour vous la justice. »Os 10.12 (Segond 1910)
« Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j'ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. »Éz 36.26 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
lēb : cœur, intérieur, intelligence rûaḥ : souffle, vent, esprit