Anecdote pour la prédication · Prière
La prière qu'elle regretta : Harriet Tubman et la mort de son maître
Avant de devenir la plus célèbre « conductrice » du chemin de fer clandestin, Harriet Tubman fut esclave dans une plantation du Maryland. Elle confia plus tard ses souvenirs à Sarah Bradford, qui publia en 1869 un premier récit de sa vie. L'un de ces souvenirs touche à la prière.
Pendant des mois, raconte Harriet, elle avait prié chaque jour pour son maître, Edward Brodess : « Seigneur, convertis mon vieux maître ; change son cœur, fais-en un chrétien. » Elle priait ainsi en balayant, en lavant, en travaillant.
Puis elle apprit qu'elle allait être vendue vers le Sud, avec d'autres membres de sa famille, comme l'avaient été plusieurs de ses sœurs. Alors sa prière changea : « Seigneur, si tu ne dois jamais changer le cœur de cet homme, fais-le mourir, et ôte-le de mon chemin. »
Peu après, au printemps 1849, Brodess mourut. Harriet en fut bouleversée. Elle confia à Sarah Bradford qu'elle aurait donné un monde plein d'argent et d'or, si elle l'avait possédé, pour ramener à la vie ce pauvre homme ; qu'elle se serait donnée elle-même. Elle avait l'impression d'avoir prié contre lui, et cette pensée la poursuivit longtemps.
Quelques mois plus tard, à l'automne 1849, elle s'enfuyait seule vers la Pennsylvanie et la liberté.
Pour la prédication
Même une femme opprimée et pieuse a pu laisser l'amertume entrer dans sa prière, puis en mesurer le poids. Ce récit très humain peut accompagner une prédication sur la prière pour nos ennemis, et sur le désir de Dieu, qui veut la conversion du méchant plutôt que sa mort.
Versets à lire
« Mais moi, je vous dis: Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent, »Mt 5.44 (Segond 1910)
« Les disciples Jacques et Jean, voyant cela, dirent: Seigneur, veux-tu que nous commandions que le feu descende du ciel et les consume? Jésus se tourna vers eux, et les réprimanda, disant: Vous ne savez de quel esprit vous êtes animés. »Lc 9.54-55 (Segond 1910)
« Dis-leur: je suis vivant! dit le Seigneur, l'Éternel, ce que je désire, ce n'est pas que le méchant meure, c'est qu'il change de conduite et qu'il vive. Revenez, revenez de votre mauvaise voie; et pourquoi mourriez-vous, maison d'Israël? »Éz 33.11 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
šûb : revenir, se convertir raḥămîm : compassion, entrailles