Anecdote pour la prédication · Repentance
« Quand ils sont venus chercher… » : la confession de Martin Niemöller
Libéré en 1945 après près de huit ans de détention, Martin Niemöller aurait pu se présenter en héros de la résistance chrétienne au nazisme. Il fit le contraire. Lors d'une visite à Dachau avec sa femme, il découvre une plaque indiquant combien de personnes ont été incinérées dans le camp pendant les années où lui-même y était détenu dans des conditions privilégiées. Il dira que cette découverte l'a profondément remué.
En octobre 1945, avec d'autres responsables de l'Église évangélique, il signe la Déclaration de culpabilité de Stuttgart. Ses signataires s'y accusent de ne pas avoir confessé leur foi avec plus de courage, de ne pas avoir prié plus fidèlement, de ne pas avoir cru plus joyeusement et de ne pas avoir aimé plus ardemment. Beaucoup d'Allemands leur en veulent.
Dans les années qui suivent, au cours de ses conférences, Niemöller répète une confession qui prendra plusieurs formes et deviendra mondialement célèbre. En substance : quand les nazis sont venus chercher les communistes, je n'ai rien dit, je n'étais pas communiste. Quand ils sont venus chercher les syndicalistes, je n'ai rien dit, je n'étais pas syndicaliste. Quand ils sont venus chercher les Juifs, je n'ai rien dit, je n'étais pas juif. Puis ils sont venus me chercher, et il ne restait plus personne pour protester.
Niemöller ne se plaçait pas au-dessus des autres : il commençait par s'accuser lui-même. Jusqu'à sa mort, en 1984, il milita pour la réconciliation et la paix.
Pour la prédication
La repentance véritable commence par soi-même, non par la faute des autres. Le silence devant l'injustice faite au prochain est aussi un péché. La confession de Niemöller illustre Proverbes 31.8 et Jacques 4.17, et peut conclure une prédication sur la responsabilité ou la repentance.
Versets à lire
« Ouvre ta bouche pour le muet, Pour la cause de tous les délaissés. »Pr 31.8 (Segond 1910)
« Celui donc qui sait faire ce qui est bien, et qui ne le fait pas, commet un péché. »Jc 4.17 (Segond 1910)
« Car je reconnais mes transgressions, Et mon péché est constamment devant moi. »Ps 51.5 (Segond 1910)
« Un sacrificateur, qui par hasard descendait par le même chemin, ayant vu cet homme, passa outre. Un Lévite, qui arriva aussi dans ce lieu, l'ayant vu, passa outre. »Lc 10.31-32 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
metanoia : repentance, conversion ʿāwōn : iniquité, culpabilité