Anecdote pour la prédication · Repentance
Les 95 thèses de Luther : « toute la vie du croyant est repentance »
À l'automne 1517, le dominicain Johann Tetzel prêche des indulgences aux frontières de la Saxe. Pour une somme d'argent, on promet aux fidèles la remise des peines du purgatoire, pour eux-mêmes ou pour leurs défunts. Des paroissiens de Wittenberg vont en acheter, puis viennent montrer leurs lettres d'indulgence à leur confesseur, le professeur Martin Luther, persuadés qu'ils n'ont plus besoin de se repentir.
Le 31 octobre, veille de la Toussaint, Luther écrit à l'archevêque Albert de Mayence, responsable de cette campagne, et joint à sa lettre quatre-vingt-quinze thèses en latin, destinées à un débat universitaire. Selon un récit rapporté plus tard par Philippe Melanchthon, il les afficha aussi sur la porte de l'église du château, qui servait de panneau d'annonces à l'université ; les historiens en discutent encore.
La première thèse donne le ton : « Notre Seigneur et Maître Jésus-Christ, en disant : Repentez-vous, a voulu que toute la vie des fidèles soit une repentance. » Plus loin, Luther affirme que le vrai trésor de l'Église est le saint Évangile de la gloire et de la grâce de Dieu.
Luther ne voulait qu'une discussion entre savants. Mais les thèses sont traduites en allemand, imprimées, et en quelques semaines elles circulent dans toute l'Allemagne. Un moine inconnu venait, sans le savoir, d'ouvrir la Réforme.
Pour la prédication
La repentance n'est pas un acte isolé que l'on règle une fois pour toutes, encore moins une transaction : c'est l'orientation de toute la vie vers Dieu. L'anecdote aide à prêcher sur Mt 4.17 et à dénoncer toute tentative d'acheter la paix de la conscience.
Versets à lire
« Dès ce moment Jésus commença à prêcher, et à dire: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. »Mt 4.17 (Segond 1910)
« Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, »Ac 3.19 (Segond 1910)
« Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. »Ep 2.8-9 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
metanoia : repentance, conversion charis : grâce, faveur euangelion : bonne nouvelle, Évangile