Anecdote pour la prédication · La croix et la rédemption
Rembrandt s'est peint parmi ceux qui dressent la croix
Au début des années 1630, Rembrandt, qui n'a pas encore trente ans, reçoit une commande prestigieuse : le stathouder Frédéric-Henri d'Orange, l'homme le plus puissant des Provinces-Unies, lui demande une série de tableaux sur la Passion du Christ. Parmi les premiers figure L'Élévation de la croix, aujourd'hui conservé à Munich.
La scène est sombre. Le corps pâle du Christ, cloué sur la croix, est la seule figure vivement éclairée. Des soldats et des hommes de main tirent, poussent et soulèvent le lourd bois pour le dresser. Un cavalier au turban observe la scène.
Au centre du tableau, tout près du corps du Christ, un homme aide à soulever la croix de ses deux mains. Il ne porte pas l'habit d'un soldat romain, mais celui d'un Hollandais du XVIIe siècle, avec un béret bleu. Son visage est celui de Rembrandt lui-même : les historiens de l'art reconnaissent ici un autoportrait. Dans La Descente de croix de la même série, une figure qui lui ressemble apparaît aussi, montée sur l'échelle.
Rembrandt n'était pas le premier peintre à se représenter dans une scène religieuse. Mais il a choisi ici une place précise. Il ne s'est pas peint parmi les disciples en pleurs ou les femmes au pied de la croix. Il s'est placé parmi ceux qui la dressent, les mains sur le bois, comme pour dire que lui aussi avait sa part dans la mort du Christ.
Pour la prédication
Le péché de chacun a cloué le Christ sur la croix : il a été blessé pour nos transgressions. Rembrandt l'a compris en se peignant parmi les bourreaux. L'anecdote aide à prêcher la croix de manière personnelle, sans accuser seulement les autres, et ouvre à la repentance et à la reconnaissance.
Versets à lire
« Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c'est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. Nous étions tous errants comme des brebis, Chacun suivait sa propre voie; Et l'Éternel a fait retomber sur lui l'iniquité de nous tous. »És 53.5-6 (Segond 1910)
« Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié. Après avoir entendu ce discours, ils eurent le cœur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes frères, que ferons-nous? »Ac 2.36-37 (Segond 1910)
« J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi. »Ga 2.20 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pešaʿ : transgression, révolte hamartia : péché Christos : Christ, oint, Messie