Anecdote pour la prédication · La croix et la rédemption
« Vendu à Apollon pour la liberté » : le rachat d'un esclave à Delphes
Sur les murs du sanctuaire d'Apollon à Delphes, les archéologues ont relevé plus d'un millier d'inscriptions gravées dans la pierre. Elles ne célèbrent ni des victoires ni des rois : ce sont des actes d'affranchissement d'esclaves, rédigés pour la plupart aux deux derniers siècles avant notre ère.
Leur formule est presque toujours la même. Un maître « a vendu à Apollon Pythien » un esclave, homme ou femme, dont on donne le nom, pour un prix de tant de mines d'argent, « pour la liberté ». Suivent les noms des garants et des témoins. Souvent, l'acte précise que l'esclave, désormais, ne pourra plus être revendiqué par personne et qu'il pourra « faire ce qu'il veut et aller où il veut ».
En réalité, c'était l'esclave lui-même qui, à force de petites économies, avait réuni la somme. Il la déposait au temple ; le dieu, par l'intermédiaire de ses prêtres, « l'achetait » à son maître. L'esclave appartenait désormais au dieu, ce qui signifiait qu'il n'appartenait plus à aucun homme : il était libre.
Au début du XXe siècle, le savant allemand Adolf Deissmann attira l'attention sur ces inscriptions. Il remarqua que Paul, écrivant aux Corinthiens, voisins de Delphes, puis aux Galates, emploie un vocabulaire très proche : « Vous avez été rachetés à un grand prix » ; « C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. » Mais avec une différence décisive : le prix n'a pas été payé par l'esclave.
Pour la prédication
La rédemption est un rachat pour la liberté (Ga 5.1) : le croyant appartient désormais à Dieu et n'est plus l'esclave du péché ni des hommes (1 Co 7.23). À la différence de l'esclave de Delphes, il n'a rien versé : Christ a payé le prix de son propre sang (1 P 1.18-19). Une illustration forte pour la croix.
Versets à lire
« C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude. »Ga 5.1 (Segond 1910)
« Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu. »1 Co 6.19-20 (Segond 1910)
« Vous avez été rachetés à un grand prix; ne devenez pas esclaves des hommes. »1 Co 7.23 (Segond 1910)
« sachant que ce n'est pas par des choses périssables, par de l'argent ou de l'or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache, »1 P 1.18-19 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
apolytrōsis : rédemption, libération pādâ : racheter, libérer contre un prix gāʾal : racheter, agir en proche parent