Anecdote pour la prédication · Repentance
« Nous avons oublié Dieu » : Lincoln proclame un jour de jeûne national
Au printemps 1863, la guerre de Sécession dure depuis deux ans et les armées du Nord ont subi de lourdes défaites. Le Sénat des États-Unis adopte une résolution demandant au président de fixer un jour de prière et d'humiliation nationale. Le 30 mars, Abraham Lincoln signe une proclamation qui désigne le 30 avril comme jour de jeûne, d'humiliation et de prière.
Le texte affirme qu'il est du devoir des nations comme des individus de reconnaître leur dépendance envers Dieu, de confesser leurs péchés avec une humble tristesse, mais avec l'espérance assurée qu'une repentance sincère conduira à la miséricorde et au pardon.
Puis vient un passage d'une franchise rare dans un document officiel : « Nous avons été comblés des plus riches bienfaits du ciel. Nous avons grandi en nombre, en richesse et en puissance comme aucune autre nation. Mais nous avons oublié Dieu. » Le peuple, poursuit la proclamation, s'est imaginé dans la tromperie de son cœur que toutes ces bénédictions venaient de sa propre sagesse et de sa propre vertu. « Enivrés par des succès ininterrompus, nous sommes devenus trop suffisants pour sentir le besoin de la grâce qui rachète et qui garde, trop orgueilleux pour prier le Dieu qui nous a faits. »
La proclamation demande enfin à tous de s'abstenir ce jour-là de leurs occupations ordinaires pour s'unir dans la prière.
Pour la prédication
Ce texte décrit avec précision le danger qu'annonçait Moïse : l'abondance fait oublier celui qui la donne. Il peut accompagner une prédication sur la repentance collective, l'orgueil de la prospérité et l'appel à s'humilier devant Dieu.
Versets à lire
« Garde-toi d'oublier l'Éternel, ton Dieu, au point de ne pas observer ses commandements, ses ordonnances et ses lois, que je te prescris aujourd'hui. Lorsque tu mangeras et te rassasieras, lorsque tu bâtiras et habiteras de belles maisons, lorsque tu verras multiplier ton gros et ton menu bétail, s'augmenter ton argent et ton or, et s'accroître tout ce qui est à toi, prends garde que ton cœur ne s'enfle, et que tu n'oublies l'Éternel, ton Dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude, »Dt 8.11-14 (Segond 1910)
« si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s'humilie, prie, et cherche ma face, et s'il se détourne de ses mauvaises voies, -je l'exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays. »2 Ch 7.14 (Segond 1910)
« Maintenant encore, dit l'Éternel, Revenez à moi de tout votre cœur, Avec des jeûnes, avec des pleurs et des lamentations! Déchirez vos cœurs et non vos vêtements, Et revenez à l'Éternel, votre Dieu; Car il est compatissant et miséricordieux, Lent à la colère et riche en bonté, Et il se repent des maux qu'il envoie. »Jl 2.12-13 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
šûb : revenir, se convertir metanoia : repentance, conversion