Anecdote pour la prédication · Tentation et péché
Le vol des poires : Augustin et le goût du mal pour le mal
Augustin a seize ans. Il a dû interrompre ses études et passe une année d'oisiveté à Thagaste, sa ville natale, en compagnie d'une bande de jeunes gens. Près de la vigne de sa famille se trouve un poirier chargé de fruits, qui n'ont rien de particulièrement attirant, ni par leur aspect ni par leur goût.
Une nuit, après avoir traîné sur les places jusqu'à une heure tardive, comme ils en avaient la détestable habitude, les garçons décident de secouer l'arbre et d'emporter les poires. Ils en prennent une énorme quantité. Ils ne les mangent pas, ou presque : ils en goûtent à peine quelques-unes et jettent le reste aux porcs.
Des années plus tard, devenu évêque, Augustin revient longuement sur ce larcin d'adolescent dans ses Confessions. Ce qui le trouble, ce n'est pas la valeur des fruits. Il avait chez lui des poires bien meilleures. Il n'avait ni faim ni besoin. « J'ai volé ce que j'avais en abondance, et de bien meilleure qualité. Ce n'est pas de l'objet volé que je voulais jouir, mais du vol lui-même et du péché. » Et encore : « J'aimais ma perte… j'aimais non pas ce pour quoi je faisais le mal, mais mon mal lui-même. »
Il remarque aussi qu'il n'aurait jamais fait cela seul. C'était la complicité, le plaisir de rire ensemble de la tromperie faite au propriétaire, qui l'avait entraîné. « Ô amitié trop ennemie ! » Le petit vol devient pour lui le miroir d'un cœur humain qui se détourne de Dieu sans autre raison que de faire sa propre volonté.
Pour la prédication
Augustin découvre dans un larcin dérisoire la racine du péché : non un besoin, mais une révolte gratuite contre Dieu. L'anecdote aide à prêcher sur Jérémie 17.9 et Romains 7, ainsi que sur l'influence des mauvaises compagnies.
Versets à lire
« Le cœur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant: Qui peut le connaître? »Jr 17.9 (Segond 1910)
« Ce qui est bon, je le sais, n'habite pas en moi, c'est-à-dire dans ma chair: j'ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien. Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas. »Rm 7.18-19 (Segond 1910)
« Mon fils, si des pécheurs veulent te séduire, Ne te laisse pas gagner. »Pr 1.10 (Segond 1910)
« Ne vous y trompez pas: les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs. »1 Co 15.33 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
hamartia : péché pešaʿ : transgression, révolte lēb : cœur, intérieur, intelligence