Anecdote pour la prédication · Saint-Esprit et réveil
Le réveil arriva pendant son absence : M'Cheyne et William Burns
Au printemps 1839, l'Église d'Écosse envoie une délégation en Palestine et en Europe pour s'informer de la situation des Juifs. Robert Murray M'Cheyne, dont la santé est fragile, en fait partie avec son ami Andrew Bonar. Il doit laisser pour plusieurs mois sa paroisse de Saint-Pierre à Dundee, qu'il aime profondément. Pour le remplacer, on choisit un jeune prédicateur de vingt-quatre ans, William Chalmers Burns.
En juillet 1839, Burns prêche lors d'une communion à Kilsyth, la paroisse de son père, et un réveil éclate : des centaines de personnes sont saisies par la conscience de leur péché et se tournent vers Christ. Rentré à Dundee en août, Burns raconte ce qui s'est passé. Le même mouvement gagne Saint-Pierre. Les réunions se multiplient, l'église est pleine chaque soir, et l'on voit des gens de tous âges chercher le salut.
M'Cheyne apprend la nouvelle en voyage. On aurait pu comprendre un peu d'amertume : ce qu'il a demandé à Dieu pendant des années arrive alors qu'il n'est pas là, et par un autre. Mais ses lettres ne montrent que de la reconnaissance. À son retour, en novembre, il trouve son église transformée et l'écrit avec joie. Il se met aussitôt à visiter les nouveaux convertis et à discerner ce qui est réel de ce qui ne l'est pas.
Burns partira plus tard comme missionnaire en Chine. M'Cheyne, lui, mourra en 1843. Aucun des deux ne chercha à s'attribuer le réveil.
Pour la prédication
L'un plante, l'autre arrose, mais Dieu fait croître (1 Co 3.6-7). L'anecdote illustre la joie sans jalousie de Jean-Baptiste : « Il faut qu'il croisse, et que je diminue » (Jn 3.30), et rappelle que le réveil est l'œuvre de l'Esprit, non d'un homme.
Versets à lire
« J'ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître, en sorte que ce n'est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître. »1 Co 3.6-7 (Segond 1910)
« Il faut qu'il croisse, et que je diminue. »Jn 3.30 (Segond 1910)
« Qu'importe? De toute manière, que ce soit pour l'apparence, que ce soit sincèrement, Christ n'est pas moins annoncé: je m'en réjouis, et je m'en réjouirai encore. »Ph 1.18 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pneuma : souffle, esprit, Esprit rûaḥ : souffle, vent, esprit