Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
« Que fait le fils du charpentier ? » : la réponse d'un chrétien d'Antioche
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
Pendant l'hiver 362-363, l'empereur Julien réside à Antioche, où il prépare sa campagne contre la Perse. Les chrétiens de la ville, nombreux, supportent mal le souverain qui a renié la foi de son baptême et favorise partout le retour des sacrifices païens.
On raconte, selon l'historien Théodoret de Cyr, que Libanios, célèbre rhéteur païen d'Antioche et ami de l'empereur, croisa un jour un maître d'école chrétien. Pendant que Julien s'avançait vers la Perse, Libanios voulut se moquer de lui et lui demanda : « Que fait donc maintenant le fils du charpentier ? »
Le chrétien répondit : « Le Créateur de l'univers, que tu appelles le fils du charpentier, est en train de fabriquer un cercueil. »
Quelques jours plus tard, la nouvelle parvint à Antioche : l'empereur était mort, frappé d'une lance au cours d'un combat. Le récit ajoute que la ville éclata en réjouissances, au point que l'on fêta l'événement dans les églises et jusque dans les théâtres.
Théodoret écrit près d'un siècle après les faits, et l'anecdote porte la marque des récits que se transmettaient les chrétiens pour dire la défaite des persécuteurs. Elle n'en a pas moins été souvent reprise, tant la réponse résume avec esprit une conviction biblique : le charpentier de Nazareth est aussi le Seigneur de l'histoire.
Pour la prédication
Le mépris pour « le fils du charpentier » est déjà celui des gens de Nazareth. La réponse du maître d'école rappelle que l'humble Jésus est aussi le Créateur et le Juge. On veillera à ne pas en tirer une satisfaction devant la mort d'un ennemi, mais une confiance en celui qui règne.
Versets à lire
« N'est-ce pas le charpentier, le fils de Marie, le frère de Jacques, de Joses, de Jude et de Simon? et ses sœurs ne sont-elles pas ici parmi nous? Et il était pour eux une occasion de chute. »Mc 6.3 (Segond 1910)
« Car en lui ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, trônes, dignités, dominations, autorités. Tout a été créé par lui et pour lui. Il est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en lui. »Col 1.16-17 (Segond 1910)
« Celui qui siège dans les cieux rit, Le Seigneur se moque d'eux. »Ps 2.4 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
kyrios : Seigneur, maître bārāʾ : créer