Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
« Nous désirons souffrir pour notre Seigneur » : la mort de Justin
Devenu chrétien, Justin ouvre à Rome une école où il enseigne la foi comme la vraie philosophie. Il écrit aux empereurs des apologies pour défendre ses frères. Vers 165, il est arrêté avec six autres chrétiens, dont une femme, et conduit devant le préfet de Rome, Junius Rusticus, lui-même philosophe stoïcien et ancien maître de l'empereur Marc Aurèle. Les actes du procès ont été conservés.
Le préfet demande à Justin quelle doctrine il professe. Justin répond qu'il a essayé de connaître toutes les doctrines, et qu'il s'est attaché à la véritable, celle des chrétiens, même si elle déplaît à ceux qui sont dans l'erreur. Rusticus interroge les autres. Évelpiste, un esclave de la maison impériale, déclare qu'il est chrétien, libéré par le Christ, et qu'il a reçu la foi de ses parents. D'autres font de même.
Le préfet se tourne de nouveau vers Justin : « Écoute, toi qu'on dit savant. Si l'on te fait flageller puis décapiter, crois-tu que tu monteras au ciel ? » Justin répond qu'il l'espère, s'il endure ces choses. Rusticus le presse : « Tu le penses ? » — « Je ne le pense pas, je le sais, et j'en suis pleinement assuré. »
On leur ordonne de sacrifier aux dieux. Justin déclare : « Aucun homme sensé ne passe de la piété à l'impiété. » Et tous ensemble : « Nous désirons souffrir pour notre Seigneur Jésus-Christ et être sauvés. » Ils sont flagellés puis décapités. Depuis, l'Église appelle ce philosophe Justin le Martyr.
Pour la prédication
Justin a défendu la foi par l'intelligence, puis il l'a scellée par sa vie. Sa réponse au préfet, « je ne le pense pas, je le sais », illustre l'assurance de l'espérance chrétienne. Utile pour prêcher sur l'apologétique et sur 1 Pierre 3.15.
Versets à lire
« Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous, »1 P 3.15 (Segond 1910)
« Et c'est à cause de cela que je souffre ces choses; mais j'en ai point honte, car je sais en qui j'ai cru, et je suis persuadé qu'il a la puissance de garder mon dépôt jusqu'à ce jour-là. »2 Tm 1.12 (Segond 1910)
« Pierre et Jean leur répondirent: Jugez s'il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu'à Dieu; car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu. »Ac 4.19-20 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
elpis : espérance alētheia : vérité pistis : foi, confiance, fidélité
Thèmes
Courage et persécution Mort et espérance Vérité et intégrité