Anecdote pour la prédication · Mort et espérance
Convoqué devant un tribunal plus haut : la mort de Samuel Rutherford
En 1661, le roi Charles II vient de retrouver son trône, et le vent tourne brutalement contre les presbytériens écossais. Samuel Rutherford, professeur à Saint Andrews, est l'auteur d'un livre devenu dangereux, Lex Rex, qui soutient que le roi est soumis à la loi. Le livre est brûlé publiquement. Rutherford est privé de ses charges, et le Parlement le cite à comparaître pour haute trahison. Pour beaucoup, l'issue ne fait guère de doute : l'échafaud.
Mais Rutherford est déjà gravement malade. Lorsque les envoyés viennent lui remettre la citation, il leur fait cette réponse, rapportée par ceux qui l'entouraient : « Dites-leur que j'ai déjà reçu une convocation devant un juge et un tribunal supérieurs ; il faut que je réponde d'abord à cette première convocation, et avant que votre jour n'arrive, je serai là où peu de rois et de grands de ce monde se rendent. »
Ses derniers jours sont remplis de paroles d'espérance, que ses amis notèrent. Il parle de Christ comme de son bien-aimé, recommande sa femme et sa fille à Dieu, et affirme qu'il se tient sur Christ seul, sans s'appuyer sur ses œuvres. Parmi ses derniers mots, on retient celui-ci : « La gloire, la gloire habite dans le pays d'Emmanuel. » Il meurt à la fin du mois de mars 1661.
Deux siècles plus tard, une Écossaise, Anne Ross Cousin, tirera de ses lettres et de ses dernières paroles un cantique encore chanté dans le monde anglophone : The sands of time are sinking.
Pour la prédication
Les menaces humaines perdent leur pouvoir devant celui qui sait où il va (Mt 10.28). L'anecdote peut accompagner une prédication sur le jugement de Dieu, qui seul compte, et sur l'espérance du croyant qui attend « la cité qui a de solides fondements » (Hé 11.10).
Versets à lire
« Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l'âme; craignez plutôt celui qui peut faire périr l'âme et le corps dans la géhenne. »Mt 10.28 (Segond 1910)
« Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur. »Hé 11.10 (Segond 1910)
« car Christ est ma vie, et la mort m'est un gain. »Ph 1.21 (Segond 1910)
« Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement, »Hé 9.27 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
mišpāṭ : jugement, droit doxa : gloire elpis : espérance
Thèmes
Mort et espérance Courage et persécution Le temps et l'éternité