Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
La marée montante de Wigtown : le martyre de Margaret Wilson
Dans les années 1680, le sud-ouest de l'Écosse vit le temps que les Écossais appelleront les « temps de la tuerie ». Les Covenantaires, presbytériens qui refusent de reconnaître l'autorité du roi sur l'Église, sont pourchassés par les dragons. Margaret Wilson, fille d'un fermier de Glenvernoch, a dix-huit ans. Elle a fui la maison avec son frère et sa sœur pour ne pas assister aux cultes de l'Église officielle. Arrêtée, elle est condamnée avec une veuve âgée de plus de soixante ans, Margaret McLachlan, pour avoir refusé de prêter le serment exigé.
Le 11 mai 1685, les deux femmes sont attachées à des pieux plantés dans l'estuaire de la rivière Bladnoch, à Wigtown, là où la mer monte avec la marée. On place la plus âgée plus loin, pour que la jeune la voie mourir la première et se rétracte. Selon le récit recueilli par l'historien Robert Wodrow, quand on demande à Margaret Wilson ce qu'elle voit, elle répond qu'elle voit Christ, en l'un de ses membres, qui lutte là.
Pendant que l'eau monte, elle chante un psaume, le Psaume 25, lit le chapitre 8 de l'Épître aux Romains et prie. Avant la fin, on la tire hors de l'eau pour lui offrir la vie si elle dit : « Dieu sauve le roi. » Elle répond qu'elle souhaite le salut du roi et prie pour lui, mais refuse le serment. On la replonge dans les flots.
Au XIXe siècle, certains ont contesté ce récit ; la plupart des historiens admettent aujourd'hui l'exécution. Une stèle rappelle le lieu.
Pour la prédication
Rien ne peut nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Christ (Rm 8.35-39), le chapitre même que lisait Margaret Wilson. L'anecdote illustre la fidélité jusqu'à la mort (Ap 2.10) et la présence de Christ dans la souffrance des siens (Ac 9.4).
Versets à lire
« Qui nous séparera de l'amour de Christ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée? selon qu'il est écrit: C'est à cause de toi qu'on nous met à mort tout le jour, Qu'on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie. Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. »Rm 8.35-37 (Segond 1910)
« Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. »Ap 2.10 (Segond 1910)
« Ne te souviens pas des fautes de ma jeunesse ni de mes transgressions; Souviens-toi de moi selon ta miséricorde, À cause de ta bonté, ô Éternel! »Ps 25.7 (Segond 1910)
« Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait: Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? »Ac 9.4 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pistis : foi, confiance, fidélité thanatos : mort