Anecdote pour la prédication · Le temps et l'éternité
Le cadran solaire qui ne compte que les heures de soleil
Le cadran solaire est l'une des plus anciennes horloges du monde. Une tige, le style, projette son ombre sur une surface graduée ; à mesure que le soleil avance dans le ciel, l'ombre tourne et indique l'heure. La Bible en mentionne peut-être un : pour assurer le roi Ézéchias de sa guérison, Dieu fait reculer l'ombre de dix degrés sur les « degrés d'Achaz ».
En Europe, on en peignit ou grava d'innombrables sur les façades des églises, des mairies et des maisons. Beaucoup portent une devise, souvent en latin, qui fait réfléchir le passant. L'une des plus répandues dit : Horas non numero nisi serenas, « Je ne compte que les heures sereines ». C'est l'exacte vérité : quand le ciel se couvre, l'ombre disparaît et le cadran ne dit plus rien. D'autres devises sont plus graves : Ultima latet, « La dernière est cachée », ou encore : « Toutes blessent, la dernière tue. »
Le cadran a d'autres leçons. Il ne fonctionne que tourné vers la lumière : placé à l'ombre d'un mur, il est inutile. Et il doit être orienté avec précision, son style pointé vers le pôle céleste ; un cadran mal posé indique avec régularité une heure fausse.
Enfin, l'ombre ne s'arrête jamais. On peut la regarder ou l'ignorer, elle avance au même pas. Le cadran ne fait pas passer le temps : il le rend visible.
Pour la prédication
« Enseigne-nous à bien compter nos jours » (Ps 90.12) : le cadran rappelle que le temps passe et que la dernière heure est cachée. Il illustre aussi la vie chrétienne qui n'a de sens que tournée vers la lumière de Dieu. La devise des heures sereines peut ouvrir une réflexion sur la reconnaissance.
Versets à lire
« Enseigne-nous à bien compter nos jours, Afin que nous appliquions notre cœur à la sagesse. »Ps 90.12 (Segond 1910)
« Et Ésaïe dit: Voici, de la part de l'Éternel, le signe auquel tu connaîtras que l'Éternel accomplira la parole qu'il a prononcée: L'ombre avancera-t-elle de dix degrés, ou reculera-t-elle de dix degrés? Ezéchias répondit: C'est peu de chose que l'ombre avance de dix degrés; mais plutôt qu'elle recule de dix degrés. Alors Ésaïe, le prophète, invoqua l'Éternel, qui fit reculer l'ombre de dix degrés sur les degrés d'Achaz, où elle était descendue. »2 R 20.9-11 (Segond 1910)
« Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. »Ep 5.15-16 (Segond 1910)
« Vous qui ne savez pas ce qui arrivera demain! car, qu'est-ce que votre vie? Vous êtes une vapeur qui paraît pour un peu de temps, et qui ensuite disparaît. »Jc 4.14 (Segond 1910)